我的山西之行除到了五台山、大同之外还去了恒山。恒山位于山西浑源县城南五公里处，亦名太恒山，又名元岳、常山，海拔2016.8米，为五岳最高，被誉为“塞外第一山”。相传四千年前舜帝狩猎至此，因见其山势雄伟，遂封为北岳。恒山上植被较少，满目皆是裸露嵯峨的岩石，像北方汉子一样粗旷刚毅。
北岳恒山的第一奇观即是悬空寺，其位于恒山脚下金龙峡崖岩绝壁上，一组红绿相映的建筑群背西面东系在半空，像是悬在一幅巨大屏风中腰的一尊精巧、别致的玉雕，又像是一幅彩画贴于大石壁上。悬空寺为全国重点文物保护单位。
悬空寺是北魏后期（大约为公元471-523年）一位叫了然的僧人所建，经金、明、清三代重修，已有1500余年的历史。抬头望上去，但见层层叠叠的殿阁，只有十数根像筷子似的木柱子支撑，大片的赭黄色岩石好像微微向前倾斜，瞬间就要塌下似的。俗语说“平地起高楼”，可是，悬空寺却反其道而行之，悬空建在这绝壁之上。
悬空寺奇峻秀是特有的，建在凌空的栈道及阁楼只用横木和立木支撑着。这些横木梁又叫做“铁扁担”，是用当地特产铁杉木加工成方形木梁，深深插进岩石里去，栈道及阁楼的底座便铺设在许多铁扁担上。这些木梁用桐油浸过，既防白蚁咬，又有防腐作用，可历经千年而不朽。
悬空寺之所以能够悬空，除了藉助“铁扁担”之力以外，立木柱子也立下了汗马功劳，而且视觉上更加抢眼。这些立木，每条柱的落点都经过精心计算，以保证能把整座悬空寺支撑起来。据介绍，有的木柱起承重作用；有的是用来平衡楼阁的高低；有的是装饰性的虚设。
相传，在当年修建悬空寺时，一位张姓师傅率领一群能工巧匠承揽施工，他们把所用材料在山下加工，然后绕几十里山路运到寺顶山头，连人带料吊下半崖，凌空施工。悬空寺的整个建筑是依据力学原理，半插飞梁为基，巧借岩石暗托，尤其是连接栈道的支撑木，把悬空二字体现得淋漓尽致。悬空寺在1500年间仅维修过几次，每一次可维持数百年。
悬空寺的山门。这样窄小的山门可以申请吉尼斯纪录了。悬空寺建筑群有山门、钟鼓二楼、大殿、配殿、杂殿等应有尽有，仅限的空间小巧玲珑，具有一般寺庙的形制和规模，可以说是“麻雀虽小，五脏俱全”。
全寺建筑紧贴岩壁一字排开，南北长如蟠龙，东西窄如衣带。外观上高低错落有致，内部相连，有的用栈桥相连，有的以暗道相通，有的在石级上攀登而过，有时使人好像已面临绝境，几经回转，又豁然开朗。
悬空寺南北各有一座三檐歇山顶，危楼耸起，对峙而立，从低向高，三层叠起；六座殿阁，相互交叉，高低相错，用木制楼梯相沟通，曲折迂回，参差有致，高下错落，虚实相交，构思布局，妙不可言，真乃鬼斧神工也。
整个寺庙，错综而不合零乱，交叉而不失严谨，似虚而实，似危实安，实中生巧，危里见俏，一种在国内其它寺庙中体会不到的危险感会紧紧地抓住游人的猎奇心理。
到底是什么缘故要把悬空寺建在这千尺峭壁上呢？原来，这里是南去五台山、北往大同的交通要道，悬空寺建在这里，可以方便来往的信徒进香。其次，浑河河水从寺前山崖下流过，常常因暴雨河水泛滥，危害百姓，人们以为有金龙作崇，便想到建浮屠来镇压，于是就在这百丈悬崖上悬空修建了寺院。
全寺建筑有殿宇台阁40间，有各种铜铸、铁铸、泥塑、石雕像80尊，主要分为三组。先是三宫殿，这是道教的天地，几座泥塑像都是浓眉黑脸，衣袖飘飘。继而是三圣殿，这是佛家的世界，佛像体态丰满，端坐莲席，目光微启。最后是三教殿，殿中为佛祖释迦牟尼，右是圣人孔子，左是道祖老子，他们神态各异，相得益彰，三教合一，极为罕见。
悬空寺虽幽居深谷，但有恒山水库依傍。这是在悬空寺上方通向水库的山路，过此门拾级而上百余米即到达水库。
水库处的天神阁。当水库溢洪闸全开时，峡谷内飞流喷涌，山水相交，浑然一体，给悬空寺的奇景又增添了秀色。
从水库处俯视悬空寺，如临深渊。悬空寺是凹进崖龛中的，巧妙利用石崖顶峰突出的山势，构筑成天然的大屋檐。悬空寺三面环山，不受西北来的气流袭击，一天内日照时间只有3个小时，可少受日光侵蚀，延缓风化。可见，古人对建筑地理、建筑气象还是颇有研究的。正是由于古人殚精竭虑，才成就这天地间有独无偶，千年悬而不坠的空中阁楼，它的玄妙构思和自然山水的巧妙结合，可以说是达到了出神入化的极致。
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