南北朝时期梁朝学者宗懔在《荆楚岁时记》记载当时的节日：僧尼道俗悉营盆供诸佛。按语引用了《盂兰盆经》和目连救母的故事。在《荆楚岁时记》里，七月十五的节日排在七月初七之后。说明南北朝时期在民间已经有这个节日，佛教普度众生已经融入中国传统孝道文化。

早在先秦时期，祭祖是社会生活的一件大事。《礼记·王制》记载了周朝祭祀制度：“天子、诸侯宗庙之祭：春曰礿，夏曰禘，秋曰尝，冬曰烝。”秋祭叫做尝，除了天子和诸侯秋祭外，老百姓在秋天以成熟的农作物“黍”来向祖先祭祀，请祖先先尝，汇报收成。到汉朝，祭祀活动仍然延续，并逐渐民间化。

如今七月十五这个节日已经是中国民俗中传承悠久的重要节日，也广泛流行于汉字文化圈的各个国家和海外华人社会。在这个节日中，道教、佛教以及民间习俗，与中华传统的祭祖文化融合。这几个渊源都赋予这个节日共同的含义：感恩纪念先祖，传承文化血脉，促进社会和谐。