今年9月29日，农历八月十五为中秋节。中秋节又称月夕、秋节、仲秋节、拜月节、女儿节或团圆节。

农历十五是望月，月相周期独立运行，各月看到的月亮并不一定在八月十五最大。但是由于地面上迎来秋高气爽的季节，清爽的天气比较多，大多情况下在这个月观测到的月亮最清晰，所以人们普遍认为八月十五的月亮是最明亮的。

中秋的活动由来已久。《国语·周语》：“古者，先王既有天下，又崇立於上帝、明神而敬事之，於是乎有朝日、夕月以教民事君。”《礼记·月令》：“仲秋之月，日在角，昏牵牛中，旦觜觿中。……是月也，养衰老，授几杖，行糜粥饮食。”到了唐朝初年，中秋节已经成为民间节日，宋朝时，中秋活动盛行。到明清时期，中秋成为与春节同样重要的节日。

月饼最早是唐朝军队的祝捷食品，也是唐朝与各少数民族之间的互赠礼品。元末时义军曾用月饼传递纸条，后来朱元璋将月饼成为八月十五的法定食品。当今，月饼作为中秋食品，式样丰富，以月饼作为礼品表达人们对亲人朋友美好吉祥的祝愿。

中秋祭月是古老的习俗。周朝帝王就有春分祭日、夏至祭地、秋分祭月、冬至祭天的习俗。其祭祀的场所称为日坛、地坛、月坛、天坛。分设在东南西北四个方向。《礼记》记载：“天子春朝日，秋夕月。朝日之朝，夕月之夕。”随着社会的发展，祭月习俗也逐渐影响到民间。月属阴，所以在民间多以女性拜月，也希望女性长得和嫦娥一样漂亮。或者有“女不祭灶，男不拜月”之说，若是集体拜月，以女性在先，男性在后。

在当今时代，中秋节更是人们表达团圆美满心愿的日子。祝朋友们幸福美满。

（方晨姓名学旧文重发，有改动。）

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