中国很早就有计时工具。到唐朝时，一种浮箭漏刻计时器由于便于民间制作，在民间应用。所以，老百姓计时也很方便。这种计时器流传到宋朝。

这种计时器用水漏的方式从刻度看时间的变化。但人们发现，计时误差是难以控制的。

宋朝时期，有一位发明家燕肃发现了浮箭漏刻计时器误差的原因：因为水位的变化，导致水流速度的变化。为了解决这个问题，燕肃发明一种新的计时器，那就是用溢流的方式，使下匮水位保持恒定的高度和一个漫流区，从下匮流出到石壶的水流速保持恒定。当然也作了另外几项改进，形成一种新的计时器具称为莲花漏。

公元1030年（北宋仁宗天圣八年），燕肃把莲花漏呈给宋仁宗。公元1036年（北宋仁宗景祐三年）宋仁宗颁行全国推广莲花漏。

莲花漏颁行后，受到各界良好的评价。官员夏竦说：“秒忽无差”。苏轼也赞说：“世服其精。”

发明创造来自生活实践，更符合规律。

燕肃(公元961年—公元1040年)，字穆之，字仲穆，祖籍青州益都，定居曹州（今山东曹县），官至龙图阁直学士，以礼部尚书致仕，人称“燕龙图”。北宋著名发明家、画家、诗人。

出于姬姓。燕国是西周时期周武王弟弟召公姬奭的封地。召公姬奭要留在镐京辅佐周成王，由长子姬克代封。战国时国力大增，疆域在华北、辽东以及朝鲜半岛，成为战国七雄之一。燕国灭亡后，燕国公族子孙以燕为姓，尊召公姬奭为始祖。

出于姞姓。在春秋时期还有一个燕国。商朝时立国，始祖为伯鯈。姞姓，黄帝之后。春秋时灭亡，伯鯈后人也以燕为姓。

燕姓还有其他渊源。

【爾雅·釋地】燕曰幽州。

【疏】燕有二國，一稱北燕，故此註言南燕，以別之。世本燕國姞姓。地理志：東郡燕縣南燕國姞姓，黃帝之後也。　

又姓。【廣韻】邵公奭封燕，爲秦所滅，子孫以國爲氏。漢有燕倉。〇按史記仲尼弟子傳：燕伋字思。是春秋時，卽有燕姓也。

燕，读音：yn。姓名学笔画：16。部首：火。部首笔画：4。部外笔画：12。

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