柏乡，是位于河北省石家庄市与邢台市之间名不见经传的小县城，然而每年的四、五月份，这里却游人如织，缘由是这里有中国种植最早的汉代牡丹花，它比河南省洛阳牡丹（唐代牡丹）早500年，比山东省菏泽牡丹（清代牡丹）早1400年。今天上午，丽日蓝天，陪同夫人再次游览了汉牡丹园。

　　  汉牡丹园位于柏乡县城北部，以世界牡丹的活化石——神奇的汉代牡丹总领群芳，囊括了国内外牡丹、芍药九大色系上千个品种，是中国牡丹、芍药品种资源保护基地，也是当代世界上牡丹、芍药品种最多最精华的专类牡丹园之一。园内设有古色古香的神花苑，雍容典雅的书画斋，历史悠久的石碑廊，玲珑剔透的亭台阁，蜂飞蝶舞的悟肖园，心旷神怡的紫云廊等景点。

　　  据柏乡县志记载：西汉末年，刘秀为躲避王莽追杀，进入破壁残垣的弥陀寺（现汉牡丹园）藏身，追兵到来时，牡丹舒枝展叶，护住了刘秀，使他躲过了此劫。刘秀称帝后，为答谢牡丹的救命之恩，题诗一首：“萧王避难过荒庄，井庙俱无甚凄凉。唯有牡丹花数株，忠心不改向君王”，汉牡丹由此而得名。

　　  汉牡丹具有国内外牡丹所无法比拟的五个独特之处。一是年代久远。初生长在汉代，堪称华夏一绝，世界之最。二是同株异花。花开时节，单株汉牡丹以荷花型、菊花型、蔷薇型、千层台阁型等多种形态而独居群芳之首。三是异地不活。1937年，侵华日军占领了柏乡，企图独霸千古名花，尽管他们深掘数尺，连根带土运走，悉心呵护，但花终不受，竟抱枝枯死。解放后，汉牡丹重展姿容，枝繁叶茂。四是不解之谜。围绕汉代牡丹两千余年的文化历程，产生了大量的优美传说和民间故事。古代帝王驾崩，汉牡丹以开白花为先知。五是花开知国事。当地百姓盛传国兴国衰、年丰年欠，均可从汉牡丹的色泽变化、生长态势中得以预知。在建国后的几十年中，汉牡丹以它的花色和花朵枝数感知着共和国的诸多大事，至今当地百姓“观花问事”之风仍盛。