近日，北京颐和园西堤上的山桃花、山杏花盛开。湖光山色、塔影桥韵，在淡红、浅粉、杏黄、纯白等十余种山花的映衬下靓丽缤纷，娇媚醉人。

　　山花相映万寿山。

　　山花相映十七孔桥。

　　十七孔桥是连接昆明湖东岸与南湖岛的一座长桥，清乾隆（1736一1795）年建，是园内最大的石桥。 桥由17个桥洞组成，长150米，状若长虹卧波。其造型兼有北京卢沟桥、苏州宝带桥的特点。桥上石雕极其精美，每个桥栏的望柱上都雕有神态各异的狮子，大小共544个。

　　万寿山高58.59米，传说曾有老人在山上凿得石瓮，因名瓮山。前临瓮山泊，又称西湖，即今昆明湖。明弘治七年（1494），孝宗乳母助圣夫人罗氏曾在山前建圆静寺。清乾隆十五年（1750）为庆祝皇太后六十寿辰，于圆静寺旧址建大报恩延寿寺，次年将山改名万寿山，并将开拓昆明湖的土方按造园布局的需要堆放在山上，使东西两坡舒缓对称，成为全园的主体。乾隆时期依山而建的建筑群绝大部分在一八六〇年被英法联军烧毁，现存建筑大多为光绪年间重新建造的。前山以八面三层四重檐的佛香阁为中心，组成巨大的主体建筑群。从山脚的“云辉玉宇”牌楼，经排云门、二宫门、排云殿、德辉殿、佛香阁，直至山顶的智慧海，形成一条层层上升的中轴线。东侧有“转轮藏”和“万寿山昆明湖石碑”。西侧有五方阁和铜铸的宝云阁。后山有宏丽的藏式佛教建筑四大部洲和耸立于绿树丛中的五彩琉璃多宝塔。山上还有景福阁、重翠亭、写秋轩、画中游等各式楼台亭阁，堪称中国古典园林建筑之集中展现。

　　西堤，是颐和园昆明湖中一道自西北逶迤向东南的长堤。从北如意门最近的界湖桥开始，依次是豳风桥、玉带桥、 镜桥、柳桥和练桥。六桥造型各异，除玉带桥外，其余五桥都是亭桥。

　　颐和园昆明湖畔的铜牛铸造于清乾隆二十年，也就是1755年，铸造精良、形象逼真，牛背上刻有乾隆手书《金牛铭》 ：“夏禹治河，铁牛传颂，义重安澜，后人景从。制寓刚戊，象取厚坤。蛟龙远避，讵数鼍 （音驮，一种爬行动物）鼋（音元，俗儿鼋）。 （音湾）此昆明，潴流万顷。金写神牛，用镇悠永。巴邱淮水，共贯同条。人称汉武，我慕唐尧，瑞应之符，逮于西海。敬兹降祥，乾隆乙亥。”

　　此碑位于昆明湖东堤铜牛之北，碑上有乾隆御题诗句九首。东侧的题诗说明了“西堤此日是东堤”的缘由，西侧是一首咏颂昆明湖的七言律诗，石碑南北分别是御题三首、四首绝句。

　　在颐和园乐寿堂院内，有一块横卧在汉白玉石座上的北太湖石，名叫青芝岫，俗称“败家石”。原来，这块巨石产自京郊房山群峰之中。四百多年前，被明朝一位太仆（官名）米万钟发现。米氏是宋代米芾后裔，爱石成癖，自称“石隐”，取号“友石”。他多才多艺，诗、书、绘画都有很深的造诣，尤其喜欢奇山异石。一日在房山群山中偶尔发现一块巨石，突兀凌空，昂首俯卧，当即米氏爬上石头顶礼膜拜、赞叹不止，拟将此石置于他的勺园。为此他不惜财力，雇用百余人，开山铺路，分段引水，掘水井待严冬，淘水泼冰，用四十匹马拉石滑行运输。当将此巨石运出山区到平原良乡时，朝中不少大臣、官员和文人去良乡，并认为它可以与宋代名石相媲美。此石当时轰动京都，大大超过了皇家御苑的置石品位，为此也惊动了魏忠贤私党，使米万钟遭受诬陷，因而获罪丢官。米氏死后，石头被弃，一些文人闲客非常怀念这位爱石书画名家，常至良乡凭吊，并作诗抒发怀念之情。

百年之后，清乾隆皇帝去河北易县西陵为父亲雍正扫墓。路过良乡时，太监禀报米万钟觅石获罪等细节，乾隆大感兴趣，御驾亲往，降旨将其移进清漪园内。当时乐寿堂的正门“水木自亲”已经修好，门只有一米多宽，米氏遗石身大体重，难以进院。乾隆下令拆墙破门，硬是把这块巨石安放在现在的地方，取名“青芝岫”，它长8米，宽2米，高4米，重约二十几吨，乾隆的《青芝岫诗》也还残留于石上。