云冈石窟建在大同市城西约16公里的武周山南麓，距今已有1500多年历史，是佛教艺术东传中国后，第一次由一个民族用一个朝代雕作而成皇家风范的佛教艺术宝库，是公元五世纪中西文化融合的历史丰碑。

　　石窟依山开凿，东西绵延1公里。存有主要洞窟45个，大小窟龛252个，石雕造像51000余躯，为中国规模最大的古代石窟群之一，与敦煌莫高窟、洛阳龙门石窟和天水麦积山石窟并称为中国四大石窟艺术宝库。1961年被国务院公布为全国首批重点文物保护单位，2001年12月14日被联合国教科文组织列入世界遗产名录。

　　北魏，云冈石窟的开凿从文成帝和平初（460年）起，一直延续至孝明帝正光五年（524年）止，前后60多年。

唐代，大同平城呈萧条景象，云冈石窟的建设因受多方面因素的影响未有大项工程。

辽金，辽兴宗、道宗时期，辽皇室曾对武州山石窟寺进行过延续十年之久的大规模修整。修建了石窟前接木构窟檐的通乐、灵岩、鲸崇、镇国、护国、天宫、崇福、童子、华严、兜率十座大寺，并对一千余尊佛像进行了整修。

元代，武州山石窟寺庙院尚存。

明代，大同云冈再度荒废。云冈之称始于明嘉靖年间，明末崇祯十七年（1644年）李自成起义军路经大同，留部将张天琳驻守后清军入关攻占大同，云冈石窟再遭兵燹。

清代，清顺治八年（1651年）云冈石窟得以重修。现存第5、6窟的木构窟檐和寺院即为此时重建。1696年，康熙皇帝于冬日回銮巡幸云冈寺并御书匾额"庄严法相"。清乾隆年间云冈石窟亦曾有修葺。

近代，1949年中华人民共和国成立，云冈石窟的主要洞窟和窟前木结构建筑（第5、6、7窟）均保存完好。1952年设置专门保护机构，石窟文物得以妥善保护，并对公众开放。

　　云冈石窟昙曜塑像。昙曜，凉洲（今甘肃武威）人，曾在凉洲开凿过佛窟。来平城（今大同）传教，传说路遇皇帝，不料御马识人，竟然上前衔其衣服，皇帝自然感觉惊异。唯有德道高僧方其如此，皇帝就尊其为师，并为太子拓跋晃所礼重。太子拓跋晃即位后佛家教义成了北魏思想的正统。昙曜率众徒开窟，云冈石窟就这样诞生于天地之间。

　　当年修造石窟留下的印迹。

　　灵岩寺坐落于云冈石窟大景区内、占地16000余平米的湖心岛中央，总建筑面积6815平方米。整个寺院三进院落，作为中殿的“千佛殿”和作为后殿的“大雄宝殿”气势恢宏。

　　云冈石窟博物馆在云冈石窟景区内西侧，以宽4米、跨度40米为一个单元的拱形交错排列而成。

　　云冈美术馆在石窟景区内礼佛大道南侧，分上下两层，举办阶段性、永久性展览。