说起北京的胡同，位于西四丁字路口的砖塔胡同从元代至今已有七百多年的历史了。　

       砖塔胡同的古老，可从元人李好古的杂剧《张生煮海》中找到佐证。在剧的第一折中张生与龙女定情后，家童凑趣，与龙女的侍女梅香调情。家童云:“梅香姐，你与我些儿什么信物！”侍女云:“我与你把破蒲扇，拿去家里扇煤火去！”家童云:“我到哪里寻你？”侍女云:“你去那羊市角头砖塔胡同总铺门前来寻我。”足证元大都城里，已有砖塔胡同。至于“羊市”则应指砖塔胡同旁边的羊肉胡同，同样历史悠久。

     

       砖塔胡同的东口，有一座八角形、七级密檐式青灰色砖塔。从山门的石额上可以清楚地辨认出“元万松老人塔”六个字。万松老人，名行秀，是金、元两朝极负盛名的佛学大师，佛教重要宗派曹洞宗的一代宗匠。他俗姓蔡，河南洛阳人。十五岁在今河北邢台净土寺出家，后云游北方各地，在河北磁县大明寺继承高僧雪岩满禅师所传的佛法，专治禅学。不久，返回邢台净土寺，筑万松轩自居，故称“万松老人”。金明昌四年，万松行秀禅师来到燕京，即今天的北京，为金章宗说讲佛法，得到金章宗极高的称赞。万松不仅精通佛学，撰著了《从容录》、《祖灯录》等许多佛学著作，而且身处空门，志在天下。元代著名的政治家耶律楚材就出自他的门下。老人圆寂后，人们为他修建了这座朴素别致的砖塔。

       万松老人塔修建于元代，由青砖砌成，所以称为“砖塔”，紧靠砖塔北侧的街巷也随之称为砖塔胡同。在元、明、清三朝，胡同一带长期是戏曲活动的中心地区，即所谓“勾阑”、“瓦舍”地带。元代是杂剧艺术的繁荣时期，元大都城是北方杂剧的中心，城内有众多的大小勾阑，演出杂剧。勾阑内有戏台、戏房（后台）、神楼和腰棚（看台）。大的勾阑可容数千人，台上锣鼓喧天，台下欢呼喝采，热闹非凡。到明代设立了教坊司，管理戏曲音乐等事务。清代，砖塔胡同曾经作为神机营所辖右翼汉军排枪队的营地。又恢复了元代“歌吹之林”的面貌，成为曲家聚集的地方。这里不仅有演唱京剧的坤班，也有所谓“清吟小班”的乐户。1900年，八国联军侵入北京，这里的戏班乐户纷纷逃往他乡。从此，砖塔胡同逐渐成为民居。

       近百年来，砖塔胡同仍然是那样狭窄萧条，但在平凡的史册上却揭开了新的一页。1900年，以“反洋”、“灭教”为目标的义和团运动席卷北京，北京的西什库教堂是外国传教士在中国的庇护所，义和团首先把矛头指向教堂，砖塔胡同是义和团首领们的指挥所，他们在这里发布告示，指挥义和团战斗。

        在砖塔胡同这条寻常的街巷上，还留下了伟人的足迹。1923年8月，伟大的文学家、思想家和革命家鲁迅先生由于和周作人在政治上的分道扬镳，愤而离开原在八道湾的住所，搬到砖塔胡同６１号。当时，鲁迅先生居住着三间又小又矮的北房，周围的环境又十分噪杂，在这样艰苦的条件下，鲁迅撰写了小说《祝福》、《在酒楼上》、《幸福的家庭》和《肥皂》，及其《中国小说史略》等许多作品。

       1927年2月，无产阶级革命家刘少奇同志随北方局，由天津迁到北平。住在砖塔胡同四眼井十号林枫（刘少奇同志的秘书）和郭明秋（刘少奇同志的译电员）同志的家里。虽然，他在这里只居住了几天，但身为北方局书记的刘少奇同志无时无刻不在直接领导着华北地区抗日救亡运动，并且写下了《关于过去白区工作给中央的一封信》这一重要文件。

       鸳鸯蝴蝶派作家张恨水曾居住在砖塔胡同43号，并在这里走完了他的人生旅程。

       如今，饱经风霜的万松老人塔，仍然矗立在西四丁字街头。旧日简陋破落的砖塔胡同，现在已经变成整洁的街巷。 

       上周六本意去朝拜广济寺，无意间走进砖塔胡同。网上百度，竟是北京最老的胡同。可惜原来威武的关帝庙、珍贵的名人故居都已面貌全非，有些已不复存在了。