北京天宁寺初建于5世纪末北魏孝文帝时，距今已有一千五百多年历史。唐代叫“天王寺”，以后历代都进行改建和修缮，寺庙名称也更换数次，宣德时改称“天宁寺”，现存殿宇为清代重修。

天宁寺搭是中国现存的密檐式砖塔中较典型的一座，系辽天庆九年(1119年)建，历经九百多年风霜雨雪的考验，依旧完整美丽，为北京最珍贵的建筑艺术遗物之一。整座塔建在一个方形大平台上，塔的平面是八角形，立面显著地分为三部分：塔座、塔身和十三层塔檐。塔的总高度为57.8米，用花岗石建造，内心设有阶梯通向顶部。塔的最下部是须弥座，座上有壶门浮雕的束腰，莲座之上的十三层密檐轮廓线呈现丰满有力的“券杀”。每层系缀风铃，每逢风起，铃声铿锵。塔座由两层八角形雕狮和坐佛的基座、以及上带勾栏的平座和三层仰莲瓣座组成。塔身隐作券门、直棂窗并浮雕金刚力士、菩萨、云龙等纹饰，形象生动。十三层密檐，紧密相迭，不设门窗。此塔造型优美，著名建筑家梁思成先生称赞它富有音乐韵律，为古代建筑设计的一个杰作，现为全国重点文物保护单位。