北京太庙为明清两代皇家祖庙。 始建于明永乐十八年，嘉靖、万历和清顺治年间曾多次重修，主要建筑为三进大殿及配殿。殿宇均为黄琉璃瓦顶，雄伟壮丽，周围有三重汉白玉须弥式台基环绕，月台御道正面依次刻有龙文石、狮纹石和海兽石。

前殿是皇帝举行大祀之处，殿内的大梁为沉香木，其余用金丝楠木，地铺“金砖”，天花板及四柱均贴有赤金叶。

华丽的鸱吻。

精美的石雕。

明成祖手植柏。高13．5米，树干径围5.5米。枝叶繁茂，茁壮挺拔，独领群柏之首。相传为明成祖朱棣迁都北京，按“左祖右社”规制建成太庙以后，在此处亲手所植，以告慰先祖社稷安定，并抒发治国安邦宏愿。

太庙“神柏”。为太庙始建时，明成祖手植的第一棵树。太庙始成，遍植新柏，连种三次都没有成活，乃因土质不宜。一个工匠建议，将太庙的薄土与皇城东北角的沃土对换，并请朱棣首栽此树，果然成活，人们都说是皇帝福荫所致，邃称为“神柏”。后代皇帝、亲贵祭祖至此须下轿、下马，以示尊重。

太庙内古树众多，仅古柏树就有700多株。古人认为柏树可以沟通天人，营造肃穆气氛。翠柏常青，象征江山永固。

太庙为全国重点文物保护单位，是明清两代皇帝祭祖的宗庙。依据古代王都"左祖右社"的规划，与故宫、社稷坛同时建造，是紫禁城重要的组成部分。为了突出祭祖的主旨，四周围以三道红墙及层层松柏，衬托起金碧辉煌，错落有序的建筑，营造出一种神秘肃穆的气氛。建筑采用中轴对称式布局，琉璃门、汉白玉石拱桥、戟门、三大殿依次排列在中轴线上，井亭、神厨、神库、配殿依次排列于两侧。 亭殿是皇帝举行大祭活动的场所。三层汉白玉须弥座台基，殿内地铺"金砖"，梁柱为名贵的金丝楠木，气势雄伟，比故宫的太和殿高2米，被认为是至高无上的象征。寝殿是供奉帝后神位之处，祧庙是供奉皇帝远祖神位之处。 太庙是我国现存最完整的、规模最宏大的皇家祭祖建筑群，是古代最重要的宗庙建筑，堪称"天下第一庙"。 新中国成立初期，周恩来总理提议，政务院批准此地辟为"北京市劳动人民文化宫"，毛泽东主席亲书匾额，成为首都职工的学校和乐园。