邱 林

曾经的“日不落帝国”，如今深陷“脱欧”和新冠疫情的泥潭，经济上早已自顾不暇。英国《卫报》1月26日披露，在国内紧缩开支之际，英国外交官已经接到政府指示，在下一财年之前的几周内，将英国海外援助预算削减50%至70%，减少金额高达数十亿英镑。

这一举引起了不少英国政客及一些非政府组织的不满，他们将其形容为“灾难性”的行动，认为此举将对世界上需要援助的群体造成重大打击。英国议会国际发展特别委员会主席萨拉•钱皮恩说，“毫无疑问，世界上将有生命因此而丧生。这也将摧毁英国在人道主义方面的全球地位。”

与此相联系的是，就在最近，一条“英国一年援助中国8100万英镑”的消息，在一部分英国群众中引起了热议。消息称，由于英国援助预算削减50%至70%，英方对中国的“政府援助”2021年起将会结束。根据英国“纳税人联盟”机构和“英国一家大媒体”的调查， 英国政府在2019-2020年度对华援助金额高达8100万英镑，援助方向主要是大米种植和歌剧。

中国的经济是英国的5倍，为何一年还要接受英国8100万英镑的援助？英国“纳税人联盟”的政治主管詹姆斯•罗伯茨说:“这些将会让英国人抓狂。完全是在浪费钱。0.7%的国民收入用来对外援助还是太多了，再说中国压根不需要英国帮忙，等英国站稳脚跟了再帮别人也不迟。”

为了把钱派发到世界各地，英国全球发展部成立了不同的项目，中国等国家受益的“繁荣基金”就是其中之一。每年的主要项目都不同，金额预算也不同。比如2016-17财年，英国援助的主要领域是中国的养老社保：然后到了下一年度，又变成了农业，金融，智慧城市，等等。

英国多届政府保证支出0.7%（下一年度已降为0.5%）的国家资金用于国际援助，是七国集团（G7）中其他成员的两倍。除了认为钱应该用于打造英国软实力的政客，还有其他人认为这些钱已经浪费了。除了重复说“慈善始于国内”的批评家们，有人争论对贫穷国家的援助并没有改善那些“一无所有”的人，而是让那些“应有尽有”的人更加富裕。

英国保守派之间有一个普遍想法，就是要在“脱欧”之后重塑英国在国际舞台的角色。与其花费巨额资金在海外援助，不如利用这笔钱推进国家的外交政策。政府也希望通过此举传递一个信息，那就是进入新时代后，要采取务实的援助方式。但是合并举措对于英国政府来说，是否为明智的选择，还有待观察。

自然，天下没有免费午餐。实际上，英国等西方国家根本就不存在所谓的“无偿援助”，所有国家多外的援助都是考虑到未来国家发展以及国际关系问题，英国也不例外。所谓的对中国的“政府援助”，都是基于英国自身利益，为了开拓海外市场以及提高国际影响力等目的进行的。

英国政府说得很清楚：国际援助首先是为了本国利益。出于地缘政治，经济和国家安全方面的考量，中国对英国来说非常重要。在2017-2018的援助年报里，还提到被援助国的发展能为英国带来的经济利益以及商机。

换句话说，英国“政府援助”是双方的事情，既有英国给不给的问题，也有中国要不要的问题。英国的“援助”绝不是对中国的施舍，更不是对中国的恩赐。英国对中国提供的“援助”越多，英国企业受惠越多。

因此，对于英国对中国的“政府援助”2021年起将会结束的说法，中国人或许会一笑了之。中国也不会特意对英国表示感谢，因为英国在提供这项援助时，英国企业也得到了巨大利益。就像中国现在也在对非洲提供低息贷款，但中国从来没觉着是在对非洲施舍，是在给非洲资助，因为中国也从非洲获得了利益。