（铁血卷二·牧风原创）

第四三回

仕途无意  高杰村冷然识新友

凡心难驭  霸王林众手劫裘明（6）

    ……

    却说耳仓庄上的芳平，自从嫁与韩嗣功以后，初时夫妻俩尚十分恩爱，相互体贴，却是后来时有口角，均觉不能相容，竟至动刀动剑。为此，芳平甚为恼悔，继而诅咒。

    想那芳平幼离娘亲，随淑荣在冷血庵十多年，受冷血神尼缘空的熏陶，学的是佛经、信的是佛说，其秉性、信仰自与俗常之人有所不同。

    而缘空乃后唐明宗天成三年（928）生于开封的仕宦之家，原名石兰，幼性活泼，擅琴歌，甚有才色。后晋开运元年嫁与吏部尚书子为妻，却因活泼天性为夫所不能容。强忍五年，终私走滑州亲友家，却是未及一年，被婆家人寻见押回洛阳。不一年，夫宠小妾，备受冷遇，独居落芳斋，便在同年九月复出走至海州（今江苏连云港市西南）。好歹过了一年，其迹复露，饶兵戈相迫终不肯回。其夫大怒，拟剑杀之，恰被冷血庵师太王禅遇见，问明原因，杀毙狂徒，携石兰至乾封。彼时石兰早已疾世如仇，便决意落发出家，拜王禅为师。凭着聪明勤奋，修文习武均大有进境，深得王禅宠爱，是以王禅死后，冷血庵由她独撑门户。她严于规戒，功夫又高，同在十大高手之中，故世人号其神尼。

    既是缘空十分诋毁、疾恶纲常，芳平心目中岂还有多少规矩，一举一动一言一行越发没得管束，及至与淑玉厮守在一处，又艳羡淑玉姐的为人豪侠、男子风范，十分尽心模拟其刚毅气质、济世心胸、侠义秉性，益发任我所欲、唯我愿行，无些拘束。

    而韩嗣功生在世富之家，自幼受家训族规，十分严谨于仁义礼智信，虽也算杨森的弟子，功夫有之，杨森又何以教导他如何背离祖训、不问纲常德礼？他欣悦与芳平结亲，皆是芳平那一般的女子所没有的风韵天姿叫他倾倒，又是杨森的外甥女，杨森亲自为媒，哪里能错得了。初时尚晓得敬之爱之，时常谈文论武，闲了也并羁到庄外玩耍，十分快活。而时日一长，非但韩凤嫌妇人家常到外面走有伤风化，芳平之言行也处处不再合韩嗣功的心愿，“全没些规矩”，言语规劝，反被芳平每问得无言以对，是以心中甚为窝火。过得两年，芳平生了个儿子，取名颖儿，夫妻倒也安静了几个月。而旧隙未补，新隙迭连，因为颖儿之事便又争吵不休难相容让。

    韩凤虽世代务农，却也世代做着入仕之梦，到他这一代也已满腹文章，越想晚辈中能出个显爵高官以光宗耀祖。惜之他只嗣功一个儿子，便四处为儿子延师。本意芳平能“通情达理”为儿子贤内助，却是这般不服教化，全没些“从德”的规矩、“纲常”的教养，甚叹为家门不幸，出此孽缘。如此，子孙后代岂还能指望有些毫显贵、荣耀！而他又绝不敢直斥儿媳，便拿儿子撒气，来不来没鼻子没脸地指责、大骂，道嗣功全没长来男人的骨头，叫妇道小人弄得唯唯诺诺，“为祖上丢脸”，大呼：“惟小人与女子为难养也！”

    芳平并非不知孝道的人，她做姑娘时何等自在，谁想嫁了人便多了许多枷锁，低人十倍、受人奴役，他实在不甘心为妇人者便要低三下四惟命是从，一步三规矩、步步有礼法，自甘卑贱，全没一些儿“人”的自尊，只我行我素。饶她对公婆如何虔敬、对丈夫如何尊重，是以仍为人所不容，如何受得住，后来嗣功骂她便还口、打她便还手，大骂韩家没一个好人，弄得韩凤捶胸顿足，向天喊冤。

    芳平虽努力自尊，却终究独力难支，被韩家的亲戚朋友及左邻右舍也视为大逆不道、指桑说槐地诅咒。凄悔之余，怀抱颖儿奔到张家庄来见淑荣，向她倾诉苦衷，拟求她帮忙往凌云观伺候母亲，誓不再回韩家。

    淑荣何等明白之人，见她如此，立知其意，便连哄带诈将她劝住，定不许她去凌云观。“若被你娘知道如此必气坏了她，不骂你个狗血喷头才怪呢。在此陪我多住几天吧，待消了气、明白过来，我送你回去。”芳平一向信赖荣姐，敬她如母亲，她既这样说，便也不再使性执拗地不听话了。

    芳平这一出走，韩嗣功未觉如何，倒先将个韩凤吓得魂不附体，他半世就得嗣功一个儿子，好容易有了孙子，有望不乏香烟后代，被人将这长孙带了走奈何！立逼嗣功出去找人。嗣功无奈，为了儿子，也为了父亲，只得来寻。他也明白芳平除了玉虚观、张家庄、柳家庄三处别无投奔，而眼下淑玉不在家、杨森也不在家，是以一径找到张家庄来。却是淑荣只留他喝了碗茶，没容他与芳平母子见面便叫他原路返回，放心等些日子。毕竟芳平来姐姐家住几天也没什么不对，过几天她亲将芳平母子给他送回去。韩嗣功闻说如此，倒也没更好的办法，唯求荣姐好好劝导劝导芳平。

    淑荣莞尔一笑，道：“你们男人家何时解得女人之苦便好了。她也是人，不是花瓶摆设，也不是头巾鞋帽，想放哪儿放哪儿、想怎么穿戴怎么穿戴。劝是必要劝的，却也先劝你对她也莫太苛求了，她纵然有错，将她逼得跑出来便没错么？她自幼随我长大，我将她惯坏了，没教会她怎么逆来顺受就将她嫁出去了，须顺着她些，慢慢调教，谁整天见不到好脸色、听不到好言语，还没心没肺喜笑颜开地孝敬你？若是你你行么？但凡能宽容她些，她何必觉得你家容不得她才跑出来，希图如此做好看么？丢她的脸，不也丢你家的脸么！若以后再与她动刀动剑的，我第一个饶不了的是你，第二个才是芳平，有什么闪失我也不管。”

    韩嗣功无言以对，只得点头称是，与芳平母子留了些零用钱便回去了。

    淑荣自然花费了许多苦心、口舌劝芳平莫太任性，“如今做了人家的婆娘，又做了母亲，越发与姑娘时两重天地了。易生于世，难做人妻，这便是女人，也须多体谅他人。”

    在淑荣处住了十余日，芳平也顺了些气，淑荣便送她回家。走在路上，芳平想去玉虚观约表舅杨森同至耳仓庄劝说一二韩家父子，淑荣以为不必，“能自己了的事何必牵扯许多人，显见得咱们倚势欺人，越叫人瞧不起了。”芳平想也有理，虽不再坚执叫杨森送她回家，也甚想看一看表舅，淑荣只好陪她转道玉虚观。却是那时杨森带着清山、静海同靖空师徒及铁云龙南去武当山还没回来，芳平未曾见着，只好怏怏而归。

    淑荣在耳仓庄也住了几日，觉得小两口已然和好如初，便告辞回去。以后半年之内，虽无多大争吵，却也每拌些口舌，以往旧痕终难愈合。因韩凤对芳平已抱定了成见，不肯些须容谅。韩嗣功却也长了心计，不管父亲如何指摘、斥骂；芳平如何含忍、怨艾（yì），他只一忍再忍，视而不见、充耳不闻，埋头读书，终日不出书房半步。

    过得年来，忽闻得杨道长凶信，嗣功、芳平均颇为震惊，急会了淑荣、张达前往玉虚观吊唁。待来到观上，静海带了顺风、武雨两个西下复仇已走数日，观中只沧桑等十几个师兄弟在那里迎候。芳平悲恸一回，也要去为表舅报仇，当然被张达、淑荣、沧桑等人拦住了。又闻得有淑玉、柳谦、悟敏、元默，及冷然都早已赶了上去，方罢此念，在观上呆了两日便回家中来，却一直为只见过一面的弟弟担心。

    未几，旨意调张达为保州都监。因张达为人宽善谦和，又精明武勇，甚得同僚敬戴，是以竟又升了一级。淑荣嫌随他在任十分烦人，又有许多家务离不开她，是以仍留在家里。

    而嗣功、芳平夫妻仍不断口角，有淑荣常来观照也没什么大事。嗣闻得静海业已回来，便又到观上来探问端的。静海将高昌之行侃侃而谈，也随便说了几句冷然的机智神勇。芳平甚感放心，想去乾封看他一看，又苦不能扔下儿子与这厌恶已久的家，是以终日怅然不止。曾作《阮郎归》曲子道：

兵戈离散多少年，天涯海角边。望中屡叹会期难，恨隔水隔山。      温骨肉、共辛酸，难寻一缕缠绵。不知今世几熬煎，都在无言。

情意外露，感慨至深，极盼能早日与兄弟相见，诉些离别之苦、各自悲欢，道自己这腔苦衷，或只有与同胞兄弟诉说方能痛快些。

    正自苦闷不止，忽的淑荣又来看她。却因张达又调任莫州钤辖，已然赴任，她仍不想随夫在任是以来陪芳平玩几天，以遣莫名傒倖。芳平闻说，又是一番感慨，方知荣姐也并非万事如意的。

    而得荣姐终日为伴，芳平心情也舒展多了，加之淑荣的一双儿女：卫儿、立儿，与她的儿子颖儿在一处玩耍甚是有趣，其天真幼稚、顽皮童心每惹得人哭笑不得，往日的一些愁闷、怨恨也渐都不翼而飞。

    只可惜淑荣不可能与她长相厮守，多则住上一两个月仍是回她的张家庄去，家里那么多事，不能总叫年迈的公爹担承，是以芳平依然挥不去的愁闷。

    未几，契丹入寇，四处兵火。张达尽力领军御敌，也无暇顾及眷属。淑荣、芳平各守自家，越难相见。好容易虏骑退去，复然太平，芳平忍不住又跑到淑荣庄上探看姐姐，以遣愁怀、慰寂寥。

    ●此番来得十分巧，竟有幻觉、淑华、淑苑三个……