2006年6月中下旬，我在俄罗斯参加一个学术会议。恰逢世界杯，我这个资深球迷当然不会错过。（但我错过了黄健翔那句震惊中外、沸沸洋洋的 “意大利万岁”事件。）在异国看世界杯的电视转播，别有一番滋味。球赛在当地时间6点和9点举行，我们几个大陆学者一句俄语也不懂，看俄语解说球赛，多少有些木然。在宾馆房间看球，我可给他们当讲解员。但在餐厅吃饭时，不宜大声讲话，只有静悄悄地盯着屏幕。圣彼得堡是不夜城，半夜两三点天还亮如白昼，因此找不到夜半看球的乐趣。

更令我难忘的是，有天下午坐船游美丽的涅瓦河。带队的是圣彼得堡大学东方语言系维克多教授。此君中、英文俱佳。那一届世界杯俄罗斯国家队没出线，跟中国人一样也是看客。我跟他聊起了世界杯，他劈头盖脸一句话是：“我不是球迷，但我知道我们俄罗斯人说起俄罗斯足球跟你们中国人说起中国足球一样，除了生气还是生气”。

其实俄罗斯队在欧洲也算比较强的队伍。上届世界杯预赛仅因比斯洛伐克少一个净胜球而出局。这次欧洲杯预选赛他们有惊无险地战胜了英格兰进入决赛圈。英格兰国家队和英超是我的至爱，我唯一能叫得出所有队员名字的国家队就是英国队，英格兰遇到个烂教练让它无缘本届欧洲杯，使本届杯赛逊色不少，也是我和千万球迷的最大遗憾。但俄罗斯挤掉英格兰，说明它还是有实力的。小组赛一胜一负，19日将要与瑞典决出另一个出线名额。俄罗斯队员年轻有活力、瑞典有我最喜爱的前锋之一伊布拉辛莫维奇，独虎斗群狼，必有一番恶战。

每当我谈起中国足球，总想起维克多教授那句话。中国足球臭名远扬，连不是球迷的异邦人士也知道它名声不佳。但是，这次，我不再生气。