根据吉姆·汤普森小说改编，故事发生在上世纪五十年代的美国德州。卡西·阿弗莱克扮演的主人公，从一名普通乏味小镇警长转变成了反社会的杀人犯，这期间他还一直在维护着自己表面上的清白无辜。

　　故事的主角名叫卢·福特（卡西·阿弗莱克饰），他现年29岁，是德克萨斯一座小镇的副警长。福特从表面上看起来平凡得毫无特色，有些时候甚至让人觉得愚蠢、思维迟钝。但是在这幅外表下掩盖的是一个狡诈、聪明、邪恶的反社会人格。

　　虽然已经有了固定的女友，但是福特却和妓女乔伊斯（杰西卡·阿尔巴饰）保持着SM式的性爱关系。最终，在一场拳打脚踢之后，他杀死了乔伊斯并将她的死伪装成自杀。福特准备了充分的不在场证明，并狡猾的将他人推上了谋杀嫌疑犯的名单。但是，他的行为已经遭到了怀疑，在各方势力的逼迫下，福特将脱下伪装、释放他本性中的恶魔……

　　美国德克萨斯州一座小镇的警官卢·福特（卡西·阿弗莱克饰）的生活显得无趣而单调，他显得平凡而木讷，但是他渐渐却发掘着内心的罪恶，并愈发在分裂的人格中不能自拔。尽管有固定女友艾米·斯坦顿（凯特·哈德森饰），但是他仍然更享受与妓女乔伊斯·莱克兰（杰西·阿尔芭饰）间充满刺激与暴力的关系，渐渐的他终于成为残忍的凶手，并嫁祸于人。当他以为成功转移他人注意力时，更多证据却渐渐将嫌疑的对象指向了他，他不得不开始新的凶杀以便逃脱惩罚，并因此在不归之路上越走越远。