复杂问题有五种属性：第一，它们是系统问题。第二，价值观至关重要，尤其是冲突的价值观。第三，是背景的重要性，也就是相关的历史、文化、政治、经济或其他环境会影响到问题本身，也会影响到我们的解决方案。第四，无知总是至关重要的，总会有我们不知道的事情。让复杂问题变得困难起来，就是系统性、价值观、背景和未知。同时，其中任意一项都会导致不完善，这就是复杂问题的第五属性—没有完美的处理方式，不存在完美地解决问题的方法。