飞机上所见的撒哈拉沙漠.蔡天新摄,下同.

    上月初，我去黑非洲参加诗歌节，有一天，我和两位加拿大诗人一道，在一位加纳向导的陪同下，驱车从贝宁的第一大城科托努到多哥首都洛美，途中恰好经过早年从非洲贩卖黑奴到美洲的两个主要出口港之一的维达（另一个是塞内加尔的达喀尔），了解到一些过去不曾了解的历史。

         穿越地中海后,飞机在阿尔及尔和奥兰(诺贝尔的伤心之地)之间进入非洲大陆

   15世纪到16世纪最为触目惊心的一个现象是黑奴贸易的发展。虽然后来官方明令禁止，但欧洲人的这一勾当在北美一直持续到1850年左右，在南美结束的时间甚至更晚。这些是我们早已知道的事情。而通过这次旅行以及相关的阅读，我才了解到，黑奴贩卖并非欧洲人的可恶发明。

                         非洲的黄土地, 摩托车大多为中国制造.

    伊斯兰世界与黑非洲的接触更早，由于单峰骆驼的出现（公元前后），使得穿越撒哈拉沙漠的旅行成为可能。穆斯林经过尼日尔和达尔富尔（今苏丹西部，眼下正闹独立），抵达几内亚湾，1077年，存在了将近三个世纪的加纳帝国的首都加纳城（前任联合国秘书长安南是加纳人）被穆斯林攻克。从那以后直到哥伦布发现新大陆之前的某个时期，黑奴便通过撒哈拉沙漠，经过埃及，被贩卖到了沙特阿拉伯半岛。非洲的小学

    我认真地读过《阿拉伯通史》，里面提到9世纪美索不达米亚的巴格达就有东非的象牙、金粉，以及各种肤色的奴隶。而盛极一时的阿拔斯王朝（首都巴格达）的衰落也与黑奴的暴动有关。这些材料曾被引用到拙作《黑暗时代的智慧火种》（原载《读书》杂志，2003年第6期。）

维达奴隶博物馆前的耍蛇人

    据说在18世纪，达尔富尔的商队一次可以把1.8万到2万奴隶带到开罗。而在同一个世纪里，每年从非洲运到美洲的黑奴在1万到2万之间，最多时达到5万。由此可见，两地的黑奴贩卖同样猖獗。我们无法判断，这两个奴隶贩卖的通道哪个更不人道，大西洋上的运奴船每天有黑奴被扔下海，时至今日，在新世界仍存在着黑人社会，而在伊斯兰世界，却未见到这类流亡异域的非洲社会的痕迹，这似乎是一个谜？