博主乘坐的飞机正沿着伊拉克和沙特的边界。蔡天新摄

飞机正经过约旦，即将进入叙利亚。

这片沙漠就在伊拉克境内了。

飞机上的邻座，已经移民到澳大利亚的黎巴嫩女子。

    正值9·11事件6周年前夕，本·拉丹的录象带再次出现，这位神秘人物这回染了黑发，谈话中也没有号召伊斯兰勇士投入战斗。这使博主回想起伊拉克战争爆发后的那个夏天，即2004年7月的一天，我从迪拜起飞，乘坐阿联酋航空公司的飞机，前往地中海滨黎巴嫩首都贝鲁特的一次旅行，我是去参加由法国人出资组织的一个数学会议。

    飞机先是到了波斯湾上空，我有幸目睹了那座豪华无比建在海上的棕榈岛公寓，继而擦过小国卡塔尔和巴林的颈项，进入到沙特阿拉伯。这是一个神秘的国度，因为足够富庶而从不主动招揽游客入境。许多次博主在邻国看见沙特的豪华旅游巴士，都会予以特别关注,那些穿着白色长袍、红色条纹的男子与其他伊斯兰国家的男子很容易加以分辩，不愧是阿拉伯兄弟中的老大哥。

    飞机沿着内夫得沙漠的北部边缘，自东南向西北，在沙特和伊拉克边境，有时难免会产生一种幻觉，就是会不会有一枚炮弹或导弹从伊拉克境内某处隐秘的地方飞来，击中我们的坐机。呵呵，这种感觉有一阵子莫名其妙地盘旋在博主的脑海里，无法消散。而若是真的掉下来紧急迫降，在那片干热的沙漠里即使不机毁，也一定会饥渴而死……

    在那次学术会议结束后，博主自费乘坐巴士穿越了黎巴嫩山脉，到达叙利亚首都大马士革。接着在去往约旦首都安曼的旅途中，来到一处三叉路口，公路的指示牌清晰地写着，向左拐就是到伊拉克，那正是布什政府指责叙利亚人充当伊拉克反美武装后援所走的路线。

    这是一个与从飞机上俯视伊拉克一样令人激动的时刻，仿佛时光已经停滞不前了。那条博主从未走过的公路，犹如巨人的一只手臂，拨开了叙利亚沙漠，独自支撑起一片蓝天。很快，博主又想起那部著名的奥斯卡电影《阿拉伯的劳伦斯》……而这场旷日持久的战争尚未有结束的迹象。

贝鲁特数学会议上的三位阿拉伯女研究生。

两个对镜头颇为好奇的大马士革男孩

7个坐在街头的叙利亚男子。

邻近伊拉克的一处小镇哨所。