爱国诗人陆游曾在梦中赏牡丹，并写下了“老去已忘天下事，梦中犹看洛阳花”的千古佳句。陆游为什么在垂暮之年的梦中还“犹”看洛阳花呢？

大家都知道陆游幼年即立志抗金复国。宋高宗绍兴二十三年（1153），少年好学、才华横溢的陆游到杭州省试，合该走了霉运，恰巧这一年秦桧的孙子秦埙也参加了省试。在朝中一手遮天的秦桧本以为秦埙获得第一名毫无问题，谁知主考官陈子茂刚直不阿，不畏权势，竟然把文章卓然的陆游取为第一，秦埙其次,秦桧大怒,欲降罪主考。绍兴二十四年(1154)，陆游又参加礼部考试,主考官再次将陆游排在秦埙之前,竟被秦桧除名。

秦桧执掌朝政之时，一腔爱国热血主张抗金的陆游一直被闲置不用。绍兴三十二年（1162），宋孝宗即位，这时秦桧已死，陆游的命运也露出一丝转机。宋孝宗即位后一度表现出了“锐意恢复”准备抗金的决心，主战派这时又占了上风，陆游因“善词章，谙典故”被荐于朝廷。宋孝宗便亲自召见了陆游，陆游十分诚恳地陈述了自己对抗金的意见，获得孝宗的嘉许，因而赐以进士出身。这时的陆游正是壮志欲酬之时，所以参予了许多抗金策略的制定，亲自起草了一些重要的抗金文件，积极准备王师北伐恢复失地。

谁知，张浚为首的北伐军以顺利开始却又因将领内讧很快以失败而告终。战局的逆转使宋孝宗丧失了信心，转而依靠主和派，与金人签订了屈辱的“隆兴和议”。宋孝宗朝战暮和反复无常，而陆游却初衷未改始终如一，甚至愚忠至极地继续上书孝宗主战，从而招致孝宗和主和派的不满，终于被孝宗罢官，陆游的爱国情怀遭到了无情的嘲弄。

主张抗金的陆游在废置中度过了10年。宋孝宗乾道八年（1172）11月，陆游才被起用派往成都府任参议官，后又在蜀州（今重庆）、嘉州（今乐山）等地任通判，几乎遍历蜀中。淳熙八年，范成大来到成都任成都路安抚史、四川制置史。陆游与范成大是好友又都是诗人，于是范成大将陆游召回给了个参议这样的官作。

这段时间，壮志难酬的陆游，在成都无外乎宴饮、赋诗、赏花、听歌、斗鸡、射雉的豪纵生活。范成大与陆游都善诗赋，饮酒赋诗，相得益彰，一时间“主宾 唱酬，短章大篇，人争传诵之”。但陆游仅是借酒浇愁而已，并未沉溺于这种生活，他时时魂牵梦绕的仍是北伐中原救民于水火，甚至在醉酒夜眠中仍然壮志在胸，念念不忘征战破敌。在《3月17日夜醉中作》里，他写道 ：

逆胡未来心未平，孤剑床头铿有声。

破驿梦回灯欲死，打窗风雨正三更。

陆游是越州山阳，今浙江绍兴人，但他对恢复中原有不解的情结。他曾到过作为西京的洛阳，观赏过洛阳牡丹，在《赏小园牡丹有感》中说：

洛阳牡丹面径尺，鄜畤牡丹高丈余。

世间尤物有如此，恨我总角东吴居。

俗人用意苦局促，目所未见辄谓无。

周汉故都亦岂远，安得尺箠驱群胡。

可见，陆游对洛阳牡丹的壮丽硕大产生了深刻的印象，并把牡丹看作是国家与民族之花。他把抗金复国收复中原与牡丹在心中凝为了一体。中原被胡人占领，牡丹失落，所以他对牡丹更加思念。聊以慰藉的是他在蜀中为官却看到了四川牡丹，特别是天彭县的牡丹令他大为惊奇。天彭民间有家家种牡丹，人人赏牡丹的习俗。这里的丹景山牡丹众多，悬崖之上也长满牡丹，画坛怪杰陈子庄说：“悬崖断壁皆生牡丹，苍干古藤，天娇寻丈，倒叶垂华，绚灿山谷”，所以人们把它叫丹景山。

宋时，天彭牡丹是从哪里来的呢？陆游了解到，天彭牡丹源自洛阳，所以天彭被人们称作小西京。天彭“其俗好花”也有京洛遗风，处处与洛阳习俗相近。因此，天彭牡丹更引起了陆游的兴趣。陆游经过对天彭牡丹的深入考察，也象欧阳修写《洛阳牡丹记》一样，写了一部《天彭牡丹谱》。陆游在《天彭牡丹谱》中写道：“牡丹在中州，洛阳为第一；在蜀，天彭为第一。天彭之花，皆不详其所出。土人云：曩时永宁院有僧，种花最盛，俗谓之牡丹院，春时赏花者多集于此，其后花稍衰，人亦不复至。崇宁中，州民宋氏、张氏、蔡氏，宣和中，石子滩杨氏皆尝买洛中新花以归，自是洛花散于人间，花户始胜，皆以接花为业。大家好事者，皆竭其力以养花，而天彭之花，遂冠两川。今惟三并李氏，刘村母氏、城中苏氏、城西李氏花特盛，又有余力治亭馆，以故最得名……天彭三邑皆有花，惟城西沙桥上下花尤超绝。”陆游还把天彭特有的四十余种牡丹记于《天彭牡丹谱》中。

对于天彭牡丹的习俗，陆游把它与洛阳牡丹作了比较，他记述道：“天彭号小西京，以其俗好花，有京洛之遗风。大家至千本，花时至太守以下，往往即花盛处，张饮帟幕，车马歌吹相属。最盛于清明、寒食时，在寒食之前者谓之火前花，其开稍久，火后则易落，最喜阴晴相半，时谓之养花天。栽接剔治，各有其法，谓之弄花。其俗有弄花一年，看花十日之语。故大家例惜花，可就观，不敢轻剪，盖剪花则次年花绝少。惟花户则多植花以谋利，双头红初出时，一本花量直至三十千。祥云初出，亦直七、八千，今尚两千。……予客成都六年，岁常得饷，然率不能绝佳。淳熙丁酉岁，成都帅以善价私售于花户，得数百苞，驰骑取之，至成都露犹未晞，其大径尺。夜宴西楼下，烛焰与花相映，影摇酒中，繁丽动人”。

陆游在蜀10年，不忘抗金恢复中原，爱国之情近乎于痴。淳熙五年，宋孝宗忽然想起了陆游，也许因为他觉得当年愧待了陆游，也许他认为陆游的爱国热情已经被消磨殆尽，于是心血来潮令陆游立刻到临安面圣。陆游呢？他也许以为，朝三暮四的孝宗又改和为战，爱国的热血顿时又沸腾起来，于是匆匆告别了四川来到临安。但孝宗并没有象陆游想像的那样准备抗金，他也只被任命到福州、江西作茶盐公事。

淳熙七年（1180）春，他所在的抚州大旱，5月又下大雨山洪爆发，大水冲到抚州城门口，百姓饥困潦倒，陆游上奏“拨义仓赈济”，可朝廷迟迟不予准奏，陆游只得先拨仓粮赈济灾民。不久朝廷以“擅权”罪名罢了他的官，陆游只好回家赋闲。6年后虽然又被启用，但对于抗金“死不悔改”也不识时务的陆游又因坚持抗金，为主和派权贵所不容，再次被罢了官。

从此，陆游一直在山阴旧居过着闲散的生活，直至终老再也没有出仕。虽然如此，陆游既使在梦中也没有忘记失陷的中原和牡丹，他在《梦至洛中观牡丹繁丽溢目觉而有赋》中，写道：

两京初驾小羊车，憔悴江湖岁月赊。

老去已忘天下事，梦中犹看洛阳花。

妖魂艳骨千年在，朱弹金鞭一笑哗。

寄语毡裘莫痴绝，祈连还汝旧风沙！

他在这首诗中说，自己蹉跎一生，憔悴江湖、什么都忘了，但却忘不了洛阳花，但它却只能在梦中出现。而他也在梦中返老还童变成了一个手持朱弹金鞭的少年，他警告胡人，不要太痴迷于牡丹的妖魂艳骨，它不是你们的花，否则我早晚要把你送回祈（同祁）连山荒野的风沙之中。在陆游看来，牡丹是国家和民族的象征，牡丹失落就是国土失陷，怀念洛阳牡丹的就是怀念失陷的国土。他在梦中常常思念抗金收复失地，又怎么能不“梦中犹看洛阳花”呢？这就是陆游的爱国情结。

陆游一生的爱国热情至死不渝，既使晚年他的诗词中也贯穿这种精神和信念，死前，他仍作《示儿》一诗。在他这人生的最后一首诗中，还要儿孙不要忘记将来收复中原在祭拜时告诉他。诗云：“死去元知万事空，但悲不见九州同。王师北定中原日，家祭无望告乃翁”。

嘉定二年12月29日（1210年1月26日），陆游就在这不忘收复中原的默默意念中与世长辞。