淮安和扬州因为“淮扬菜之乡”的头衔明争暗斗已经多时了，不仅两市政府在官方宣传上展开了旷日持久的博弈，而且两市民间也在网上争得你死我活，不相上下！那么究竟谁才是真正的“淮扬菜之乡”？其实只要简单分析一下就可以得出结论啦！

一、淮扬菜、苏菜、维扬菜的关系

    淮扬菜是在明清漕运发达的里运河沿线（淮安府清江浦到扬州府瓜洲）形成的江淮风味菜系。狭义的淮扬菜以清江浦和扬州为轴，覆盖整个淮东方言区（今扬州市、淮安市、盐城市、泰州市全部，南通市北部，连云港市南部，宿迁市东部、南部，镇江市区，安徽天长）；广义的淮扬菜范围还包括金陵菜、苏南菜、上海菜甚至浙北的一部分地区。通常意义上的“淮扬菜”是狭义的。

    如果说“淮扬菜”这个名称是自然形成的，那么“苏菜”这个名称多少有点人工凿斧的痕迹。“苏菜”，顾名思义，就是江苏省范围内所有菜系的统称，自南向北包含了苏锡常、金陵、淮扬、徐州四个亚菜系，四个亚菜系之间的差异比较大。而恰恰是这一“苏菜”，常常成为人们所称道的“四大菜系”（川粤苏鲁）；实质上，单凭淮扬菜的实力和知名度，完全可以取“苏菜”而代之，成为“四大菜系”之一，所以民间也有“川、粤、鲁、淮扬”之说。

    “维扬菜”这一名称何时何地冒出来的，不可考。但本人幼年的确只听说过“维扬菜”，而未曾耳闻“淮扬菜”，直到中学光景，扬州官方才开始宣传“淮扬菜”；时至今日，很多扬州人依旧对“维扬菜”津津乐道，而对“淮扬菜”这一称谓不屑一顾！盖因扬州人早期不愿同淮安人为伍，舍弃“淮扬”而生造了“维扬”一词，单独指代扬州的菜肴；殊不知，这等于给了淮安人宣传“淮扬菜”的机会，因此扬州人后期修正了观点，转而也开始宣传“淮扬菜”了。

二、淮安、扬州都是淮扬菜之乡

    2001年，中国烹饪协会决定：“授予江苏扬州‘淮扬菜之乡’的称号。”扬州成为中国各菜系中第一家“菜系之乡”命名的城市。2002年，中国烹饪协会正式授予了淮安市“淮扬菜之乡”的称号。既然两座城市都先后被“钦定”为“淮扬菜之乡”，有关此头衔的争吵似乎也无法避免。因此，淮安人以最早记录所谓“淮扬菜”的枚乘是汉淮阴县人士为理由，认为自己是“淮扬菜”的正统，并认为“维扬菜”这一称呼是扬州人篡夺“淮扬菜”的证据；且认为淮安已经举办好几届“淮扬文化美食节”，扬州今年才刚开始举办。

    扬州人则认为“淮扬菜”这一名称来源于《尚书》的“淮海惟（维）扬州”一句，“淮扬菜”就是“维扬菜”或“扬州菜”，与淮安没有丝毫关系；且认为扬州菜偏甜，与咸味甚重的淮安菜相去甚远，放在全国来讲也是扬州菜、扬州师傅更有名气。

    事实上，无论是枚乘或是《尚书》，都不能作为“证据”使用。且不谈这些记录的真伪，但看时间就不过关。淮扬菜是漕运发达时期产生的“官菜”，最早也只能追溯到明朝，淮扬两地明朝之前的菜肴，可能与之有关，但淮扬菜产生的决定性时期，绝对是在明朝！

    淮安、扬州两府，共有类似的地理和人文环境，在明清两朝的漕运事业中都发挥了重要的作用；且两地的吃食都极富特色，虽然味道差异比较大，但从材质上、选料上、做工上来讲还是很接近的。因此，当今的淮扬菜应当是淮扬以及周边共同创造的，而淮安和扬州都无愧于“淮扬菜之乡”的称号。

三、扬州是淮扬菜的中心城市

    虽然两座城市都是淮扬菜之乡，但依然是有主次轻重的。从知名度、美誉度来讲，扬州菜、扬州厨师明显胜淮安一筹，扬州大学有专门的旅游烹饪学院，扬州还有《中国烹饪信息》杂志，这些放在全国来看眼不多见，因此说扬州是现今淮扬菜的“中心城市”不足为过。

    如今，扬州、淮安都极力推广淮扬菜，两城市都有了自己的“淮扬菜美食节”；现在两城市所要做的不是名头上的争吵，而是如何发展并壮大淮扬菜，捍卫淮扬菜“四大菜系”的地位。而发展淮扬菜，首先要做的，就是整合两市的资源，特别是两个“美食节”的互动与交流！