我国是世界上面积第三大国家，超过九百万平方公里的国土从太平洋沿岸一直延伸至欧亚大陆深处。我国的最西端位于帕米尔高原，经度是73°E附近。 我国最东端位于黑龙江与乌苏里江主航道中心线的汇合处，经度是135°E多。 我国东西跨经度约62°，分属5个时区，东西时间差异大。 本来可以划分很多个时区，可我国却只有一个全国统一的时间：北京时间。

如果中国也要划分时区的话，按照经度来看，则应该划分为5个时区。举例来说，当北京时间为早上八点时，哈尔滨已经到了早晨九点，成都则为早晨七点，乌鲁木齐为六点，而新疆最西端为凌晨五点。

中国目前使用的北京时间并不是北京市的地方平太阳时间（东经116.4°），而是东经120°的地方平太阳时间，二者相差约14.5分钟。北京时间由位于中国版图几何中心位置陕西临潼的中国科学院国家授时中心的9台铯原子钟和2台氢原子钟组通过精密比对和计算实现报时，并通过人造卫星与世界各国授时部门进行实时比对。