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山塘河历史文化街区是我去到的最后一个苏州段的大运河遗产点。京杭大运河的主航道与苏州护城河相通，这个被称为东方威尼斯的古老水城，自然是大运河水系里最值得看的一处所在。大运河苏州段的世界遗产点从南到北包括了吴江古纤道、宝带桥、盘门、平江历史文化街区（包含全晋会馆）、山塘河历史文化街区（包含虎丘云岩寺塔）五处。山塘河其实在我到虎丘那次就已经路过，因为虎丘前的河便是山塘河，但七里山塘虎丘可以说是北段的终点了，而这中间的山塘河街则是相当精彩的。这次也只算去了山塘河的最南端的景区部分。
此行的主要目的地是留园和山塘街，我们住的地方便在这两处的中间，步行十分方便。山塘河是大运河水系的一部分，对苏州来说十分重要。在大运河全部58个遗产点中，只有四处历史文化街区，无锡的清名桥历史街区，杭州的桥西历史街区，苏州的平江历史文化街区和山塘河历史文化街区。这四处街区都在大运河水系内，无锡我还没去过，杭州桥西和山塘河感觉没有可比性，杭州桥西历史街区的近代工业遗址是其特色，而山塘河则完完全全呈现的是姑苏旧梦。而平江路和山塘街也完全是两种风格，平江路风墙黛瓦，更贴近市井，而山塘街也许北面这段也很市井，只是我去的南面这段更像古时的集市，展现的是满眼繁华。
到苏州的第一天已经快傍晚，在酒店放好行李，便和小扣推着小果冻走到了山塘街。虽然在地图上看过多次山塘河的流向，但到了景区，我还是没有搞清楚方位，我们一路向南走，这一段可以说是山塘河最热闹的所在了。开了不少店铺，商业化十足，很像杭州河坊街，相比较于平江路，这里似乎人流显得更为拥挤。沿街旧屋里大多是商店和小吃店，这一段走下来并不长，最多也就两里地，到了朝宗阁，也就是阊门内，算是到了山塘河的最南端了，七里山塘，便是从这里一直走到虎丘，说长不长，说短不短，真要走起来，也需要半天时间，但我想真的走完山塘河，也定是能感受到真正的姑苏市井风情的。
这最南端的商业景区，就我和小扣看来，因为热闹，也因为跟大多商业街雷同，反而没了特色，只有到朝宗阁对岸，看这山塘街的夜景，才觉得这里仍是大运河遗产点中值得一看的所在。大运河苏州段的这五个遗产点其实质量都很高，而且看点各不相同，但他们都体现了姑苏老城的水运文化。山塘街其实应该好好走走，或许下次我独自再来，花半天时间从南到北，那才可以更客观得去评价他。但从这次的体会看来，还是其中的美食让我留下更深的印象。苏州鸡头米、梅花糕、大阿二生煎以及排着长队的臭豆腐，都让人觉得姑苏的小吃还是很赞的。
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(2018-01-15 20:18:18)