我们想象中的敦煌，是历史教科书中描述的敦煌，是敦煌的往昔。敦，大也；煌，盛也。从名字就可以想见敦煌曾经的繁华。丝路自长安出发，一路西行，至敦煌分为南北两路，北路经玉门关，南路经阳关，继续向西延伸。无论南路北路，无论西行东进，敦煌都是绕不开的一站。“前阳关而后玉门，控伊西而制漠北”，敦煌在丝绸之路上的位置之关键，由此可见一斑。

在海上贸易尚未兴起的年代，敦煌作为贸易重镇，是接受外来文明的桥头堡，是“华戎所交一大都会”。在丝路最繁盛的唐代，敦煌的繁华仅次于都城长安，二者的地位，与现在的北京与上海颇为相似。唐诗中被反复吟咏的繁华城市扬州，虽有着“天下三分明月，二分独照扬州”的美誉，若论市肆之繁荣，据说也要排在敦煌之后，屈居第三位。

宋元之后，丝路衰微，敦煌这颗丝路明珠，也失去了往日的璀璨光彩，在大漠戈壁的阻隔之下，逐渐变得默默无闻。

    刚刚踏上敦煌街头的时候，略微有些失望。敦煌城区很小，虽然颇为繁华，但除了满大街的宾馆旅社旅游纪念品商店，这里与中国任何一个普通的县城别无二致。满大街千篇一律的钢筋混凝土建筑，到处是行色匆匆，穿着入时的人流。作为历史文化名城，敦煌没有古色古香的建筑氛围；作为丝绸之路上曾经的重镇，敦煌既不荒凉，也不神秘，平常得令人不愿相信。

站在敦煌的党河西大桥上，我蓦然发现，距离水泥楼群不远处，就是鸣沙山金黄色的沙丘。心中突然猛省：自己脚下这座城市，实际上位于中国西北广袤戈壁荒漠的夹缝中，距离任何人烟稠密的地方都十分遥远。养育这座城市的，只是一小片绿洲而已。想想早已衰落的丝路，再想想近在咫尺的戈壁荒漠，才觉得敦煌能保有今天这片小小的繁华实在是一个奇迹。比起早已成为遗迹的楼兰，高昌，交河，敦煌是幸运的，虽然蒙尘多年，但往日繁华留下的遗馈仍然滋润着这片土地。倘使没有莫高窟，没有本世纪初藏经洞的惊现，敦煌不会是一个国际旅游城市，今天这小小繁华，恐怕也将无法维系。

接下来的几天里，白天的旅游日程结束后，我总喜欢在敦煌城里溜达。渐渐的，我发觉自己喜欢上了这个城市。来到敦煌，你不要总是把它和想象中的图景进行比较。今天的敦煌，已经不是昔日的西域边关，丝路重镇，而是一个安逸的西部小城，一个优秀的旅游城市。

在这个与北京有两个小时时差的小城里，只要不赶时间，任何地方你都可以步行到达。这里治安良好，你可以通宵达旦的闲逛而不必忧心安全。在敦煌街头，你可以看到来自全国各地乃至世界各地的游人，当地人对此早已见惯不惊。

走在敦煌的街头，我没有身处异乡的感觉，只有一种莫名的亲切。

想想看，城外不是很远的地方，就是浩瀚的戈壁荒漠，城区周围，却是绿意葱茏，流水潺潺的田园风光。人们生活安定而且眼界开阔，地处偏远却毫无闭塞之感。晚上八九点钟，太阳还高高的挂在天上；十点钟，热闹的夜晚才刚刚开始。

曾经在一本小说上看到一个中年男人的感慨：什么是幸福？幸福就是在一个边远的小城，和心爱的人一起，养几个孩子，过平平淡淡却衣食无忧的生活。

敦煌，大概就是这样的小城吧！