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在春秋时期，有一位叫夏姬的女子运用她的美色与心计，导演了一出悲剧和喜剧，致使无数家国灭亡，甚至应该说在一定程度上影响着历史的发展。

出生在春秋中期的夏姬，天生丽质，从小就美貌可人，被父母视为掌上明珠。她是郑国国君郑穆公的女儿，在出生的时候，郑穆公还未当君王，作为公子逃难到晋国。晋国的中军元帅见夏姬貌似小天使，非常喜爱她，一再表示要收养她作为自己的女儿，但是郑穆公始终不舍得。

当夏姬长到十三四岁的时候，已经出落得美若天仙，美人所具有的一切都在她的身上得以淋漓尽致地体现。她不仅貌美，更有一种特异功能，不需要施脂粉，身体会发出一种爽心的幽香，距离数步之外都能闻到；在她轻轻呼吸与谈笑间，口中能散溢出兰花的香气，当时就有与她接触过人赞为“吐气如兰”，因此也有人称她为“香公主”，这些都在无形中为她增添了无穷的魅力。

于是，就有许多来自不同的诸侯各国的求婚者。面对络绎不绝的王孙公子，郑穆公眼花缭乱，一时难以抉择。其中有一位名叫子蛮的求婚者，是陈国国君陈共公之弟，任统辖全国军队的大司马之职。地位显赫的他害怕争不过其他竞争者，就找他哥哥商议此事，最后二人终于想到一个万无一失的办法：贿赂当时的霸主晋襄公，请他出面向郑穆公“打招呼”。这个招数很灵，郑穆公爽快答应了。

婚后，子蛮被夏姬的美貌征服，终日与她厮守，连半年时间未到，他的身体就每况愈下，出现诸多不适的症状，又不听医生的劝告，节制自己的情欲，终在几个月后不治而逝。

夏姬年纪轻轻就守寡，很不甘心，又不想一辈子守寡，最终在三年后成为陈国大夫夏御叔的妻子。婚后两人恩爱有加，一年后生下一子，让夏姬的心里充满了快乐。然而好景不长，夏御叔在儿子十五岁的时候，身体已经病入膏肓，不久便与夏姬诀别了。

已经失去两位丈夫的夏姬不免要面对社会上的流言蜚语，正在她无助的时候，一双巨手援助她摆脱困境，那是陈灵公。于是夏姬就半推半就投入陈灵公的怀抱，使得陈灵公不顾舆论而置后宫无数佳丽于不顾，一有空闲就与夏姬厮混在一起。有《诗经》中的那首《株林》为证：胡为乎株林？从夏南。匪适株林，从夏南。以此来讽刺陈灵公与夏子南之母有私的荒淫。
   从此以后，夏姬完全堕落了。她不仅与陈灵公勾勾搭搭，还在背地里与曾经夏府的那对食客——孔宁和仪行父暗度陈仓，最后演变成公开的秘密，同进同出夏姬的房间。

此时，夏姬的儿子徽舒已经年满二十五岁，长得一表人才，并且性格刚烈，他无法忍受母亲和那三位登徒子厮混在一起，一怒之下将陈灵公杀害，自立为国君。

仓皇逃到楚国的孔宁和仪行父，痛哭流涕请求楚庄王发兵惩治徽舒。楚庄王答应了他们二人的请求，在公元前598年十月，以讨伐“乱臣贼子”为名，抓获了夏姬母子，政变得以平息。君王臣子均想得到这个让人春心荡漾的美人。自此，已经四十五岁的夏姬在楚国引发了一幕幕的“喜剧”。

当楚国的君臣们正在为猎取夏姬而上演的一幕幕滑稽剧的时候，却不知夏姬正在经历着激烈的思想巨变。她宝贝儿子的江山丢了，命也丢了，自己即将面临着任人宰割的悲剧，她要报复！要把楚国上下搅得天翻地覆。她利用美色，巧施计谋，委身于对自己觊觎已久的申公巫臣，逼迫他离开楚国，前往能够与楚国抗衡的晋国定居。难逃美人关的巫臣见夏姬态度坚决，他不得已只好从命。于是，夏姬制定好计策，与巫臣安全去往晋国。通过她的计谋，促使吴国和晋国结交，成为楚国的劲敌。

经过吴国多年的侵扰，楚国的力量大大消耗。夏姬认为时机已经成熟，就极力向晋景公献策，于公元前575年大举讨伐楚国。楚国君被射瞎一只眼后逃回国，楚国大败。

夏姬的脸上终于绽放出笑容，她与申公巫臣举杯庆祝，为自己创造的杰作而满意。