演讲作为口语传播的一种方式，向来不被中国的官员们所重视。中国的传统政治坛场上，谨言慎行、沉默是金，这一类格言的正确性屡试不爽。大小官员在各种会议和公众场合中的讲谈，大多照本宣科。这未必是头脑愚笨所致，也未必是思想呆板的表征，它只是上述政治文化传统的产物，恩格斯所谓“典型环境中的典型性格”。而西方因选举而形成的政治文化氛围，与此构成了鲜明对照——作秀辩论、扬才露已，以增大在选民中的能见度，对于吸引选票无疑十分重要，因而，西方的（或许还应当加上今日中国台湾地区的）政界人士，都相当讲究与民口头沟通的技巧。但这些经验一搬上中国大陆的政治舞台，便全然不再适用了，它的后果反倒使我们想起了中国民间的一句俗话：出头的椽子先烂。

然而，三十年开放，国情毕竟有了一些变化，尤其是在经济的空间中，市场的交易毕竟需要谈判、劝服和讨价还价，也就是需要即时的口头沟通。于是，在经济部门和经济活动中，演讲，或者说在公众场合的口头表达技能，作为其一种才具，便被日渐重视起来。于是，我们便看到了这次全国农业发展银行系统的女职工演讲比赛。而我们这些传播学院的教师被请来充当评委，则表明了主办者对专业性的重视。

许多时候，在认知上，人们往往把演讲混同于朗诵。在实践中，我们听到的不少演讲，也确实成了一种政论文或散文的朗诵。其实，演讲有着与朗诵不尽相同的审美形式规范。朗诵更注重营造一种语言（包括音韵）之美，而演讲则不能像朗诵某些文体如诗歌那样空灵，它必须传达出足够的精神信息量，以事理或哲理来打动我们。它可以有三种价值取向：或以叙事为主，或以言情为重，或以说理为本，但，事真、情真、理真，是它动人的必要前提，因此，从演讲文稿上看，文质事核，辞准语切，是十分重要的。过多的夸张、渲染、煽情，修饰，会产生失真的感觉。一旦观听人有了这种感觉，演讲者打动人的一切努力便会适得其反。这时，演讲的一切言词之美，便都成了耸立在沙滩上的纸塔，经不得丝毫的风吹雨打。从演讲形式上看，过分重视“演”而忽视“讲”，则是许多演讲参赛者的常见病和多发病。不仅有人把演讲当成了朗诵，还会有人将演讲当成了曲艺。我们听到的一些演讲，就与说书并无大异，有点，甚至带有戏剧念白的意味。这位演讲者的语音形态，甚至使人想起了她所在省份的一种戏曲元素——川剧高腔。

这些现象，有志于提升自己演讲水准的语者，都必须注意去消除。

中国在开放。中国人的生活中，可以言说、应当言说、必须由公众共同言说的领域，将日渐扩展。演讲的用武之地，将随之而延展。

一位年青的同事担心，他目前在读博士时所学的西方古典学，只有古代西方的演讲与传播有此关联。可是，中国未必需要这种传播方式，因此，恐怕难有用武之地了。

然而，观察了一些国人的演讲之后，我想对他说：未必。

（草于2009年3月18日，全国农业发展很行系统女职工演讲比赛决赛后）