每一部巨著都有它背后的故事，史记同样如此。史记作为一部纪传体的通史，可谓宏编巨制，完成他是需要很大的决心和毅力的，那么，司马迁为什么要创作史记，为什么能完成史记，换言之，史记的创作动机是什么？都有值得我们探究和发现的价值，也是我们深入了解史记的一个重要缺口。我们认为，史记的创作动机主要在于以下两个方面：

第一，先父遗命。司马迁之所以历经艰辛，创作史记，跟其父太史令司马谈在临终时的遗命有着莫大的关联。司马迁出身史官世家，其父对其期许方荫，希望他能够成就一番事业，所以，临终的时候把写作史记的重任交给他，不仅说服他，而且费劲心思把这件事塞在他的心中。他不是一般的留命，不是简单的一句“我要死了，你听着，要把史记完成了。”而是花了很大的技巧，使原本司马迁被动承接的差事变成了主动要去完成的使命，仔细推敲，司马谈主要用了三个技巧：

其一，动之以情。司马谈把我国传统的“孝道”寄予这件事中，把“行孝”和“写史”等同起来。并很明确的对他说“立身行道，扬名于后世，以显父母，孝之终也。”希望司马迁对他未尽的孝道转化成写史的动力，最终使父母显名。

其二，晓之以理。在这里，司马谈搬出了司马氏远在周宣王开始就是史官世家的家史，表明了司马迁写史是责无旁贷、当仁不让的事情。而且进一步指出，历代都有写史的传统，即使是战乱的春秋时期，孔子也写出了一部春秋，而如今汉武帝时代，可谓是盛世，更应该写作一部史书。

其三，诱之以利。司马谈考虑问题很周全。前面两个虽然很有道理，却没有为司马迁自身作考虑的，所以，要让他死心塌地地写史，还要说给司马迁自身一些好处，要诱之以利。什么利啊，那就是名。司马谈对他说啊，历史上每五百年要出一个圣人。最早的是周公，写了一部《礼记》，成了圣人。周公之后五百年是孔子，写了一部《春秋》，也成了圣人。孔子之后五百年呢？是现在，还没有出现，眼下之意，如果司马迁完成史记，就能够成为继孔子之后的第三个圣人。

所以，先父遗命，从这三个方面来看，作用是很大的，也就成了司马迁写史的第一个重要原因。

第二，“鄙没世而文采不表于后世也”。自己死了，自己的文章著作没有被后世所知道，是很令人鄙视的一件事情。这是司马迁在受到腐刑之后写给他的朋友任安的一封信中的原话，也就是著名的《报任安书》。这封信其实就是司马迁受到腐刑之后的对外声明，言语之间流露的尽是真心，这句话基本上是概括性的道出了司马迁写作史记的又一个动机。

他这种思想是深受儒家传统的立名思想的影响。孔子就曾经讲过“疾没世而名不称焉。”自己死了名字不被后人称起，这个是很让人疾首的事情，司马迁的想法与孔子的这种思想可以是同出一则的，那司马迁为什么要把自己的名声冀望在史记上，而不是在其他方面上呢，其实也是有一定道理的。这就要参考我国古代立名的思想，也就是“三不朽”的思想。在我国古代，为人处事有三件可以令人不朽，即立德、立功、立言这三个是不朽的，我们来仔细的分析以下：

其一，立德。也就是以德行立身，主要是针对官员名士而言。说白了，就是人们对“忠孝仁爱，礼义廉耻”的坚守问题，其中，最主要的就是“孝廉”。司马迁被受腐刑，辱及家门，已经无法称孝，所以，通过立德来立名这条路是行不通的。

其二，立功。什么是功啊，在古代，就是指军功，主要针对将士而言。而司马迁是文人出身，这条路显然也不通。

其三，立言。也就是著书立传，主要针对文人学者而言。司马迁前面两条路走不通，唯一能通的也就剩这条路了。所以，司马迁只能把立名放在立言这条道上了，而这个言就是史记。

以上，我们已经对史记的创作动机作了比较深入的分析，基本是了解到了司马迁写作史记的深层次原因，这对我们进一步了解史记与其作者，了解史记的背后，是很有收获和意义的。