李家大院贸易四海。分开经营后，李文炳在闫景村创建了“通顺成”、“通顺兴”商号，李文阶、李文蔚兄弟在闫景村成立了“敬信义”商号。不久李文阶、李文蔚兄弟又在解州关帝庙附近成立了“敬信义”分号，经营的商品有食盐、酱菜、茶叶、酒类、糕点、药材、皮货、绸缎、布匹、日杂等。1852年后，“敬信义”商号生意不断扩大，分号逐渐向西发展到了西安、平凉、兰州、西宁、银川一带。同时，“敬信义”商号实行股份制。商号规定：每三年结算分红一次，在三年的总收入中扣除股金总额和“财神股”，盈余部分按股份多少分给股东和人力股。采取死分活值（即东家的股份是死的，人力股是活的），一般按四六分成，股东六份，人力股四份。人力股折抵财股最多为一股（指经理），最少为一厘（指满三年的学徒工），由于增设了人力股，使得各商号掌柜以店为家， “敬信义”商号也成为晋商著名的商号之一。 在“敬信义”分号向西北扩展的十年间，李氏家族达到鼎盛时期。1865年前后，李文蔚、李文阶不仅在“敬信义”商号中入股，还利用分红所得发展自己的商号。