夏商时代，渔人结庐避风于此，始有人居住，为"东夷"，"淮夷"之地。大禹治水，分天下为九州，三河隶属"扬州"范围。

周朝时期，又属"舒鸠"(在今舒城中部和东部)等国活动范围。

    春秋时期，战争连绵不断，多数诸侯国领地变化频繁，三河相继为鲁国、徐国、楚国、吴国的领地，后秦统一天下，三河属九江郡。