英国人1898年在埃及阿斯旺兴建了旧坝，于1902年完工，长1900米，高54米，属于中型重力坝，由于原设计的不足，旧坝经于1907-1912年和1929-1933年两次加高，但在1946年时洪水却几乎漫坝，使得人们决定在旧坝上游6.4公里处建造新坝，而非再次加高旧坝。

    在埃及总统纳赛尔革命后，在1952年开始了新坝的设计，起初美国答应就此贷款2.7亿美元，但由于埃及在1956年正式承认中华人民共和国，美国取消了这项资助，埃及政府因此计划用苏伊士运河的收入来继续这项工程，在1958年时苏联加入，提供了大约三分之一工程造价的资助，以及工程师和重型机械。新坝施工从1960年开始，于1970年7月21日完工，其水库在1964年一期工程结束后便开始蓄水，为抢救水库区内的埃及文物及古迹，1960年在联合国教科文组织指示下，展开了大规模的考古抢救工作，24项古迹被迁移或赠送他国，1976年水库达到设计水位。

    在尼罗河上所筑的阿斯旺高坝(Aswan Dam)，为世界七大水坝之一。它横截尼罗河水，高峡出平湖，登上耸立在河岸的高坝纪念塔，环形的拱桥式大坝，像横跨尼罗河上的长虹灿然入目。高坝主体长3600米，高110米。1960年在苏联援助下动工兴建，1971年建成，历时10年多，耗资约10亿美元，使用建筑材料4300万立方米，相当于大金字塔的17倍，是一项灌溉、航运、发电的综合利用工程。

    高坝共有6个排水隧道，每个隧道有两个出水口，各装一台水轮发电机组，计13台机组，输出电压经升压达50万伏供开罗及尼罗河三角洲地区用电。高坝控制了洪水，从根本上消除了泛滥和干旱，不仅保证尼罗河下游农田用水，而且使上埃及尼罗河谷地区农作物由一年一季改为一年两季或三季收成。

高坝建成后，其南面形成一个群山环抱的人工湖--阿斯旺水库。湖长500多公里，平均宽12公里，面积6500平方公里，是世界第二大人工湖，深度（210米）和蓄水量（1820亿立方米）则居世界第一。

阿斯旺地处沙漠绿洲，属于热带沙漠气候，昼夜温差大，降水极少。最冷月（一月）平均气温15.3度，平均最冷气温8.1度，平均最热气温21.0度。最热月（七月）平均气温33.6度，平均最冷气温26.3度，平均最热气温41.0度。平均年降水量1毫米。

大坝是由当地军队看守，进入都需要安检。经过安检，走在大坝上，大坝就像是铺在大湖上的一条宽广的公路。周围无边无垠大野阒然，可以感受到清风带来埃及沙漠少有的湿润空气。站在大坝边，极目远眺浩瀚飘渺的纳赛尔水库湖光山色。白鹭像在西塞山前群飞、渔船点点、波光粼粼。大坝两侧除了无边的水面外，还有很多水利设施，这样工业化的场面在埃及是不多见的。从主坝向上游慢慢走，可以看到右边是紧急溢洪道，左边则是大坝规模宏伟的发电站。发电站在深深的水泥斜坡下。