“明城”建于弘治年间(公元1500年)，是明代沿长城西北线所建的众多军事要塞之一，取名“镇北堡”。1738年，镇北堡兵营毁于地震。明城以原始、粗犷、古朴、荒凉、自然的面貌而著称，以展示著名的电影电视拍摄场景为主，主要景点有聚宝盆、牧马人、文革大院、月亮门、关中城门、柴草店、盘丝洞、定州总管府、酒作坊、九儿居室、铁匠营、遗址廊、招亲台、龙门客栈等。

明代所建镇北堡震塌后，清政府决定重修兵营。因“风水”先生说此地南、北、中三条自然泄洪沟环绕着两座要塞，会形成一个“阴阳鱼”，新建的城堡门洞中轴线又恰恰与贺兰山的“卧佛峰”相对，合“迎门见佛”之意，再加上道教崇尚“左青龙、右白虎、前朱雀、后玄武”之说，风水极佳，预言“此处必出帝王将相”，所以重建的兵营仍建于此。镇北堡一地竟有两府兵营，为全国独有的现象，其原因就在于古人有意利用这里的天然地形让它形成一个完整的“太极图”。