以黑河水和广袤湿地为代表性的生态资源，是张掖生存发展的生态屏障,也成就了旧时张掖 “塞上江南”的美誉。旧地方志称：“一城山光、半城塔影、连片苇溪、遍地古刹。”民间流传着 “甘州不干水池塘”的谚语。

据志书记载，旧时张掖城内外举步见塘，抬头见苇，家家泉水，户户垂柳，特别是城区北郊的沼泽湖滩,旧称“北湖”，芦苇蒲草成片相连，山泉湖水碧波荡漾，水鸟云集，鱼翔浅底，草木繁茂，荡舟水草之中，尽赏四时美景。“不望祁连山顶雪，错将张掖认江南”，便是古城张掖美丽景色的真实写照。

同时，可以把张掖湿地、祁连山风光、峡谷、草原、森林、冰川以及周边自然景观，以及大佛寺、马蹄寺及丝绸之路古道、古城、古村、古堡、古人类活动遗迹等人文景观，进行整体组团营销，也可以与青海湖、内蒙阿右旗联合开发荒漠绿洲高原环线旅游线路，这一旅游产品具有旅游的差异性，在世界范围内相当独特。