康熙四十三年，苗人向化，裁去土司，置凤凰营于今县城，在凤凰山的原凤凰营地设置通判。通判本应管理地方行政，但当时土司大权在握，形成土流并存的局面。

    雍正七年，设辰沅永靖兵备道。

乾隆元年，改沅州为府属兵备，十六年改凤凰营为凤凰厅，通判升为同知。

嘉庆二年，凤凰厅升为直隶厅，属湖南布政使司。

    辛亥革命后，推翻清王朝，1912年元旦，凤凰光复。

民国二年9月，废凤凰厅，改建为凤凰县，仍为湘西军政统治中心。

1949 年凤凰县解放，初属沅陵专区，1955年划归湘西苗族自治州，1957年改属湘西土家族苗族自治州直至如今。

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