乘坐小火车，顺着阿里山森林铁路慢慢上山，全线共经过49个隧道，77座桥梁，21个车站。虽然小火车的速度无法与公路竞争，但是可同时欣赏三进三退的之字形路段、螺旋爬山道，以及沿途热、暖、温三带的林相变化，这是在台湾仅有、切独一无二的！ 

        1899年日本为了运送木材而规划兴建，轨距762公厘，最大坡度6.25 ％，最小曲率半径40公尺。民国元1912年，长达66.6公里的嘉义至二万坪段宣布通车，民国1914年，再延长至阿里山并逐渐增设支线，阿里山铁路全长71.4公里，从海拔30公尺的嘉义车站，历经3.5小时的车程，到达海拔2216公尺的沼平车站，与印度大吉岭至喜马拉雅山铁路、智利至阿根廷之安地斯山铁路，称世界上仅存的三条登山铁路，昔日为转运木材而兴建的它，如今以蜕变成阿里山森林旅游列车，让我们有机会体验一下阿里山火车的风情。 

嘉义到梨寮园为热带植物林，其途经过北门、竹崎、樟脑寮、独立山、梨寮园等车站。阿里山火车途经北门车库和修理工厂，这附近一带曾是嘉义八景之一——桧沼垂纶，就是杉池内浸泡的桧木飘出阵阵清香，周边林木环绕，游人垂钓的景观。目前则为26号蒸气火车头的栖身之所。

【北门站】曾经是阿里山木材的集散地，也可说是阿里山森林铁路真正的入口。北门站到竹崎站沿路景观由平原逐渐转为茂密森林，竹崎站刚好位于平地与山地的交接处，找个车站皆由自产的木材建造而成。在从前蒸气火车时代，走到竹崎站要更换车头，将前引改为后推，以免登山时无法承受整列火车的重量而断裂。 

竹崎→樟脑寮 

放眼窗外，可见到茂盛的柑桔、龙眼、芒果等果树及榕树、樟树等等。当火车过了牛稠溪桥，便在峰回路转、左摇右晃的情况下，以平均约千分之四十五的斜率一路攀升（几乎是台湾山线铁路最陡处的两倍斜），让乘客大开眼界！在一个大右弯后，就是非常著名的阿里山一号隧道，它的隧道口是一座大弯桥，相当具有特色。如果遇上浓雾，火车自隧道飞奔而出，其所排开的雾气，会让人觉得气象万千！攀升到500公尺左右，还可以远望山脚下的嘉义市！ 

樟脑寮：站在【樟脑寮】的铁道旁边或附近山头仰望，可以看到同一辆火车在不同高度出现四次的奇景，前三次为螺旋状爬山，第四次则以8字形驶离，极为罕见又有趣。此站位于海拔543公尺，附近盛产山蕉，其又香又甜的味道与平地田蕉有很大不同，深受游客喜爱。 

樟脑寮→独立山 

当火车驶出樟脑寮站后，立刻进入一个Ｓ形弯道，著名的独立山螺旋路段于此展开。当车上的乘客发现远方的山峰有时在左、有时在右，尚未搞清楚方向之时，火车已马不停蹄地钻入各个隧道，继续往独立山车站迈进。

独立山：外观为砖造站房的【独立山】位于海拔743公尺，只有两股向右弯的线路，转辙器也可设到山洞口，彻底运用可会车地点的每一寸土地。驶出9号隧道后，路旁有一座当年蒸汽火车添水用的【水鹤】；10号隧道则为林铁少见的砖造洞口，外表虽有裂缝，却是弥足珍贵！

独立山→梨园寮

继续于独立山做螺旋爬山的小火车，不久便到达海拔800公尺的热带林、暖带林交界处。虽然并不意味着一过此界，林相即全盘改变，但这却仍是森林铁路最为人乐道的乘车经验。当火车驶入14号隧道，成群蝙蝠在前灯照射下惊醒而漫天飞舞，它会被称为【蝙蝠洞】实在是名不虚传。 

梨园寮：海拔高度为904公尺的【梨园寮站】，外观与独立山站颇为类似。它们最大的不同，应该是独立山的配线在弯道上，而梨园寮却在直线上。

梨园寮→交力坪

热带林已逐渐消失，取代的是樟树、松树、台湾肖楠、枫树…等暖带植物，以及这里最著名的孟宗竹林。火车穿梭于竹叶茂密的绿色隧道中，让人感觉神清气爽、心旷神怡。

        交力坪：【交力坪】位于海拔997公尺，盛产孟宗冬笋。它与梨园寮站相距3.5公里，其间却连一个隧道也没有，这在林铁路段中非常罕见。目前交力坪是最常用来交会列车的车站，有取代奋起湖站的趋势。
        交力坪→水社寮

17号隧道一边洞口为圆弧形，另一侧却是方形；18号隧道洞口一边也是圆弧形，但另一端竟是开凿岩壁而成的不规则状，相当特殊而有趣。驶出20号隧道后，马上有一座向左弯的桥梁，植物茂密、景色美丽，和一号隧道有点类似。 

水社寮：【水社寮站】对面的日式木造民房，是研究台湾日据时代建筑者不能错过之处！这里位于海拔1186公尺，是阿里山林铁中，与相邻两站距离都很远的一处。
水社寮→奋起湖

在最后的30号隧道，会有山泉水从岩壁涌出，还有一处暗沟、一座短桥，千万要小心！若从奋起湖站出发，到此隧道口左转，可抵【燕子洞】游玩并观赏落日；若穿过隧道，则可在另一端洞口，看见倾斜约60度至垂直的【天堑奇观】。 

        奋起湖：【奋起湖】旧名畚箕湖，位于海拔1403公尺，是阿里山森林铁路最大的中途站。由于早年的蒸汽火车必须在这里换班，再加上到达时正好是中午，所以也打响了【奋起湖便当】的名号。近年来在当地商家民众的推广下，新的景点不断开发，火车饼、草仔粿也都大受游客的欢迎。此外，在车站前斜左方有从峨嵋山移植至此的四方竹林，也是非常尊贵的特有植物。目前【奋起湖风景区】是大阿里山风景区另一个广受欢迎的旅游地点。 
        奋起湖→多林 

火车越爬越高，气温也越来越低，不久便抵达在本线中最长的32号隧道。在阿里山侧出口的铁道两旁，有潺潺流动的山泉水。驶入35号隧道之前，可于左侧看见阿里山；钻出隧道后，即可看见宏伟的塔山。 

多林：【多林】旧名哆啰嘕，站内的铁路是个右转大弯道，在铁道旁仍有一座木架搭成地【水鹤】。位于海拔1516公尺的多林，为竹质较软的轿篙竹盛产地。 

多林→十字路 

这一段路是本线中坡度最平缓的一段，其间将穿过37至39号三座隧道连成一气、直线贯通的隧道，在弯度众多的本线铁路里，实在是非常独特。不过，您得搭乘前头车厢，才有亲眼目睹此景的机会。 

十字路：【十字路】这里为早期达邦、来吉两个原住民部落往来的必经之地，海拔1532公尺，为邹族原住民对外的交通孔道，而且是同时具有阿里山铁路、公路停靠站的地点。更特别的是，这里为我国兰花养殖的天堂，有着适合其生长的绝佳气候，专程前来的雅士早已大有人在。 

十字路→屏遮那 

这段路最有趣的是由两座隧道合并而成的43号隧道，它里面还有连接的空洞痕迹呢！在即将进入46号隧道的瞬间，可在左侧看见塔山大岩壁，说不定还可以望见云海。 

        屏遮那：【屏遮那站】，没有人为的杂乱景象，只有天然的树林美景。它的海拔有1711公尺，并留有一座蒸汽火车加水用的水鹤管子。 
        屏遮那→第一分道

火车出站后即到了【屏遮那大断崖】，以前只要一遇到山崩，山壁、铁道立刻变样、位移，也曾因抢修不及而架了一座吊桥衔接山谷接驳乘客，直到在此加盖人造山洞以后（现存的48号隧道），才解除了危险。此处亦可远眺壮阔宏伟的塔山岩壁。过了49号隧道，便到了副热带林和温带林的界限（海拔1800公尺），自此而上的林木有柳杉、铁杉、台湾扁柏、华山松…等，高耸参天、林荫蔽日。 

第一分道：【第一分道站】阿里山的火车～碰壁，指的就是这里！在分道处，火车向着前方山壁驶去，在快撞上时及时煞车，改为倒退前进。它便是专为此段陡坡设计的【Ζ】字形铁路起点，是极为高难度的构造，更是罕见的奇景。此站海拔高度有1827公尺，是观赏塔山的最佳地点。 

第一分道→二万坪

铁道两旁布满了柳杉林，绿意盎然的风光带给人清新之感。到了第二分道，火车再换另一个方向继续行驶。不久，便可以在林间看到二棵雄伟巨大的树木，紧接着出现的是第50号隧道，它也是此行的最后一座山洞。 

二万坪：火车驶出柳杉林后，顿觉视野广阔，旋即进入一座大型中间站～【二万坪】。它正好位于海拔2000公尺，站房旁种植着几株亭亭玉立的美丽樱花树，站房后面则是救国团阿里山青年活动中心所在地。 

二万坪→神木 

离站后立刻进入一个大左弯，保证出乎您的意料！这是一段徜徉于广阔针叶林的路程，沿途林郁青葱、林荫蔽天，是极为舒适的体验。 

神木：驰名遐迩的阿里山神木，原来矗立在神木站旁，过去是每一位游客竞相瞻仰的对象，可惜神木于民国45年遭雷击起火，焚烧死亡。民国86年倒伏三分之一后，为尊重生命、顺应自然及维护游客安全，林务局于民国87年6月29日将神木放倒，另觅适当地点以保存展示，作为环境教育之用。 
神木→阿里山新站 

这一段路是见证阿里山林场当年盛况之处，它保留了当时日本人刻意不砍伐的巨群桧木，现在的人们才有机会看到过去巨木参天的豪情，火车就在高耸茂密的森林中继续往前迈进。 

         阿里山新站：到了海拔2216公尺的第四分道，就可以看到新的阿里山火车站，总工程经费新台币一亿两千万元，是台湾目前规模最大的木构造车站，所有结构材料都是从加拿大进口。阿里山新火车站最特别的地方，是月台有一排木质微弯半拱的木柱，旅客一下车，就可以欣赏这个独特的设计；出了月台，就是宽阔的观景平台，可眺望层次分明的塔山，云雾飘渺，气势非凡；有时也可以看到云海、晚霞、夕阳，视野开阔，是绝佳的赏景地点。另外，在观景平台上有四座产自阿里山的台湾红桧雕刻作品，分别代表起、承、转、合四个阶段的人文艺术表现，象征连贯阿里山历史与文明的时空交错，将成为阿里山森林游乐区的新地标。 

        阿里山蒸汽小火车是由美国莱玛公司制造，早年行驶于阿里山铁路平地线与山地线，车型分为两种：十八吨级行驶于平地线；二十八吨级行驶于山地线。这种被火车迷昵称为“黑头仔”的蒸汽小火车，由于在第二次世界大战后就已经停产，因此弥足珍贵。 

    阿里山铁路全长七十二公里，由于当年的蒸汽机无法爬坡，因此由日本人研究出伞型齿轮直立汽缸式，用这种汽缸的小火车，时速只有二十五公里，在遇百分之六的坡度时，则以每小时九公里的速度前进，这在当时曾轰动国际，也是世界仅有的伞型直立式汽缸蒸汽火车头。 

这些伞型直立式汽缸蒸汽火车头，是在1912年阿里山铁路通车时，向美国莱玛（Lima）公司陆续订购的，总共有二十辆，其中编号十一到十八号是属于十八吨级，二十一到三十二号是属于二十八吨级。

台湾阿里山登山铁路与小火车已有百年历史，整条铁路从海拔30米的嘉义市一直贯通到海拔2216米的阿里山站，坡度非常陡峭，是世界三大登山铁路之一。

        这条铁路始建于1909年，当时是日本殖民统治者为了方便从阿里山搬运珍贵红桧而建。工程于1911年完工，从“嘉义”至“二万坪”全长66.6公里。后来随着森林开发的需要，又延伸至“阿里山”并逐渐增设支线。

        阿里山登山铁路目前使用的小火车名为“阿里山号”。为解决爬陡坡问题，火车采用特殊的运行方式，即每爬行一段陡坡后，车头和车尾互换，用“之”字型前进。 

        但是，这些具有九十几年高龄的老蒸汽火车头，都因不堪长期操劳而无法行驶，加上维修工人多已年老，目前只有编号第二十六号蒸汽老火车头还能勉强行驶，也曾经在电影、电视节目中出现，是目前车况最好的蒸汽老火车。 

二十六号蒸汽老火车是1914年八月二十六日出厂，今年已经九十九岁高龄了，如今还能在美丽的樱花树下驰骋，让游客有惊艳的感觉。

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