南门，里外两门直通，像龟的头部向外伸出，恰巧南门外有两眼水井，喻为龟的眼睛。

北门的外门形状向东弯曲，好似龟尾东甩。

东西四门分别向头的方向弯曲，犹如乌龟四脚爬行。

在古代龟是作为一种吉祥之物被人们崇拜的，从洪水神话时期人们就产生了“龟灵崇拜”。

商周时期以龟甲作为占卜的工具，认为它具有预示凶吉的本领。

秦汉以后又把龟作为长寿的象征。由于龟在中国传统文化中是那样的神圣，加之平遥城又极象龟形，所以，人们就给冠以“乌龟城”的美称。

另一说，古时人们相信风水，祈求神灵，平遥城平面近方形，东西北三面皆直，而唯独有南墙随附近的中都河蜿蜒而符，缩如龟状，这正符合了世传“龟前戏水，山水朝阳，城之攸建，依次为胜”的传说，因故得“龟城”之称。