光绪元年（1875年），贡院全部建成。光绪十一年（1885年），陕甘总督谭钟麟予以增修。兰州贡院的建成，使众多的甘肃寒士能够就近赴试，从而促使甘肃各地的书院蓬勃发展，甘肃的文风也逐渐兴盛了起来。

兰州贡院的建筑规制与全国其他贡院一样，只是规模较大。其基纵一百四十丈，横九十丈，外筑城垣，内建棘闱。

中为至公堂，堂前为明远楼，楼左右为南北号房，西为龙门，为连三门，为大门，均有穿廊。大门左右有雨廊、点名厅、搜检厅。左廊尽处有土地祠，前为闱墙，有南文场门、北文场门。门内俱有点名厅，门外迤南为外官厅，为外供给所。