（照片）阆中贡院科举状元馆

状元之称始于唐代，指进士科举取第一名，原称状头，亦称状元。宋以后则专指“第一甲第一名”。他们是科举制度造就的明星，其中多数堪称一代才杰，有的更为推动历史进程和文化艺术发展做过卓越贡献。

唐至明清，已知举行过文科考试近八百次，武举二百余次，状元总数当在千人以上。但姓名可考者，迄今并无统计。阆中杨林由先生参酌各种文献校订出文状元672人，武状元 246 人，总计918人，还有百余状元掩没于历史尘封中。