按明清规制，贡院龙门与至公堂之间建明远楼，楼名取《大学》“慎终追远，明德归厚矣”的含意。考试时，巡察官登高眺望，居高监视，号令指挥，维护考场秩序。阆中龙门与至公堂之间距离很近，明远楼建在内帘衡文堂之上。

阆中衡文堂是主考、副主考及内帘各官坐堂办公之所。然而各省对此名称不一：顺天（北京贡院）称聚奎堂，江南（南京贡院）、湖南、福建、贵州称衡鉴堂，河南称文明堂，四川称衡文堂，还有的称抡才堂。主考、副主考这里抽签给房官分卷，只在堂上阅一、二卷，各同考官带回住处“分房阅卷”，最后在衡文堂录取定榜。

看过一楼，走上明远楼二楼。正好是一圈回廊，一间间小房，既像办公室又像商店，门上有小牌子，写着科举经籍馆、科举书画馆、科举戏剧馆、科举文学馆、科举研究馆、贡院博览音像馆等等，可都是屋门紧锁。透过窗口门缝看进去，屋里皆空空无物，偶有一张横斜的办公桌，上面已积了厚厚灰尘。本来在下面看得津津有味，收益颇多，一上楼看到这些，心情打去不少折扣。

尽管如此，看过了这里的实景实物，还有那么多资料、数据，总还是感触多多，不由你不去思考一下被有些人誉为中国第五大发明的科举制。