道光二十三年的太原街巷图

位于太原市五一广场北部街心游园西畔的起凤街，是明初洪武年间扩建太原城后，由城郊圈入城内，开始形成的古老街巷之一。在当时，这条街地处府城的东南隅，其街面就缘南城墙根而自东向西。高大的城墙，斜坡形的马道，太原南门之一的承恩门以及巍峨的门楼，一字而就列于街南，近在咫尺。

       起凤街之名，据说是由唐代王勃《腾王阁序》中“腾蛟起凤”一词引得，因为在该街的东段北侧，即今铁路宿舍和太铁一小所在地，曾经是明清两代、上下五百多年间山西省的贡院。封建时代的帝王们，从山西选拔供自己驱使和服务的人才时，就是通过这里的贡院举行乡试，而山西全省的文人学子，在取得秀才的资格之后，就指望着经过贡院三年一试的秋闱，争得榜上有名，才能获得举人的功名，步入梦寐以求的仕途，完成由鸡变凤的脱胎换骨，产生质的变化，即所谓的“十年寒窗人未知，一朝闻名天下扬”。起凤街之得名，是读书人的一种良好愿望，哪一个参加乡试的人，不想由此得中？似乎就是这条街名的产生之因吧！