据史料载，在元明时，北京的国子监内有国槐古柏二百余株，随着年代的推移，现存古槐古柏仅四十余株。国子监里的古槐大多种植于元代，距今已七百多年。在这些古槐中，最著名的一棵，是位于彝伦堂前西侧的“复苏槐”，也称“吉祥槐”。

    “吉祥槐”高约15米，由两棵主干组成，其双干周长分别为2.6和2.5米。似一对孪生兄弟并肩而立，向人们展示着独特的风采。此槐种植于元代，据说是元代国吉监第一任祭酒（相当于现在的大学校长）许衡所植。

    人们为什么叫它为“吉祥槐”呢？相传在明末此槐已死，但到清乾隆十六年的初夏，枝干上忽又萌发新芽成叶，枯而复苏。国子监的师生们发现后，纷纷传颂，当时正值乾隆生母慈宁太后六十寿辰，人们认为是吉祥的征兆，所以得名“吉祥”。文武百官纷纷题诗作画，以示庆贺。

    这年正赶上大学士将溥奉旨到孔庙祭先师，他得知此事后，竟夜宿国子监，发挥其树画的特长，绘制一副古槐图，得到乾隆的嘉奖。据《日下旧闻考》载“国学古槐一株，元臣许衡所植，阅岁既久，枯而复荣。当辛末一枝再茁之出，时慈宁六旬万寿之岁，槐市众生，传为瑞事”。乾隆皇帝也作《御制国学古槐诗》，诗云：“黄宫嘉荫树，遗迹缅前贤。初植至元岁，重荣辛末年。奇同曲阜桧，灵纪易林乾。徵瑞作人化，符祥介寿筵。乔柯应芹藻，翠叶润觚编。右相非夸绘，由来事可传。”乾隆的古槐诗和蒋溥的古槐图及众大臣的诗文还刻在碑上，立在树旁。

    朝廷还下旨把古槐用琉璃围墙保护起来。据说古槐诗画碑保存完好，在1956年该碑与《十三经石刻》一起移到孔庙西侧。关于此槐的名字，在上述《日下旧闻考》引句中的“槐市”。在周代时的太学旁，有一大片槐树林。当时的士人和太学生为了互通有无，每逢初一、十五，就在槐树林里，各自拿出家乡的土特产或书籍等互通有无，或进行买卖。因都是文人进行交易，故出现和气礼让的景象，人们称为“槐市”，以后槐市也就泛指国子监。文句中的“槐市众生”也就是国子监的学生。