茶馆是爱茶者的乐园，也是人们休息、消遣和交际的场所。追其历史，十分悠久。早在唐代开元年间，乡镇中有煎茶出卖的店铺，投钱取饮，这是“茶馆”的初级形式。中国的茶馆由来已久，据记载两晋时已有了茶馆。自古以来，品茗场所有多种称谓，茶馆的称呼多见于长江流域；两广多称为茶楼；京津多称为茶亭。此外，还有茶肆、茶坊、茶寮、茶社、茶室、茶屋等称谓。
　  茶馆与茶摊都是专门用来喝茶的。不过茶馆与茶摊相比，有经营大小之分和饮茶方式的不同。茶馆设有固定的场所，人们在这里品茶、休闲等。茶摊没有固定的场所，是季节性的、流动式的，主要是为过往行人解渴提供方便。 

     大唐中期国家政治稳定，社会经济空前繁荣，加之陆羽《茶经》的问世，使得“天下益知饮茶矣”，因而茶馆不仅在产茶的江南地区迅速普及，也流传到了北方城市。此时，茶馆除予人解渴外，还兼有予人休息，供人进食的功能。

   宋时茶馆具有很多特殊的功能，如供人们喝茶聊天、品尝小吃、谈生意、做买卖，进行各种演艺活动、行业聚会等。
   到明清之时，品茗之风更盛。社会经济的进一步发展使得市民阶层不断扩大，民丰物富造成了市民们对各种娱乐生活的需求，而作为一种集休闲、饮食、娱乐、交易等功能为一体的多功能大众活动场所，茶馆成了人们的首选，因此，茶馆业得到了极大的发展，形式愈益多样，茶馆功能也愈加丰富。
    近现代，中国经历了战争，贫困和一些非常时期，茶馆也就一度衰微。
    近二三十年来，中国的经济迅猛发展，人们生活水平的提高直接导致了人们对精神生活的追求，茶馆作为文化生活的一种形式也悄然回复，茶馆已成为人们业余生活的重要选择之一。

   今天,随着人民生活水平的提高,保健休闲意识增强,“现代茶楼，茶庄”林立，成了人们的好去处。

   茶馆的好处首先是利于怡神赋闲。正如我们在以前分析的，由于市民阶层对宫廷、士林的敬仰态度，使他们也十分重视中国文人历来看重儒家的怡情养性的做派。清茶一杯，品位自高。于是坐茶馆就成了现世情趣的一种体验方式，闲人们也就有了消闲的去处。  

    在市井消闲娱乐中，饮茶是一项最普及和最基础的项目。饮茶早期是士林阶层的高雅享受，茶在西汉已为士大夫之日常饮料，汉末走出贵族圈而流入市闾庭户。

    自宋代以来，“客至必设茶”，“人固不可一日无茶”，茶楼和酒馆便成了市井的基本消闲设施。《津沽春游录》说到当时天津的商肆，生意兴隆的首推酒席馆，接下去就是茶店、鞋店。茶馆所具有的文化和社会功能，就因此大大超越饮茶的生津止渴的本义。

    茶馆的好处首先是利于怡神赋闲。正如我们在以前分析的，由于市民阶层对宫廷、士林的敬仰态度，使他们也十分重视中国文人历来看重儒家的怡情养性的做派。清茶一杯，品位自高。于是坐茶馆就成了现世情趣的一种体验方式，闲人们也就有了消闲的去处。工匠、脚夫、服务生之类的苦人儿，在工余会去泡一会茶馆，他们的性情得到了调节，苦难多磨的人生可以在这里获得稍时的廉价喘息：商号老板、赋闲宿老、帮会头目、破落子弟，也都可以到茶馆打发时间。茶馆有了常客，便有了经营的稳定基础。

    茶馆又是抒发言辞的地方。茶客都是五花八门的闲客，接触广泛，知晓甚多，市井中人又无固定的关系，没有人可聊时，他们就觉得“无聊”。“找个人聊聊”常常是人在“无聊”时的想法，这就可以上茶坊。这种“聊聊”其实没有对象的要求，他们只要求“有人听”或“听人说”，以解无聊。他们在饮茶的同时，相互高谈阔论，说今评古，发布大道新闻，传播小道消息；或添油加醋，或长吁短叹，发泄性情，表现能耐，反正到最后一切都无损于利益、无关乎痛痒，直抒胸襟又不负责任，吐出胸中浊气，顿觉“没有白活”，这正是市井中人渴求的一种生存方式。

    茶馆在饮茶之外，又设多种娱乐。戏曲、曲艺这些“俗乐中的雅乐”常与茶馆孪生。在茶坊演出伎艺，自宋代以来，已成习俗。《武林旧事》说当时的临安市井中到处是茶肆，如清乐茶坊、八仙茶坊、珠子茶坊、潘家茶坊、连之茶坊、连二茶坊，从金波桥沿河两岸直到瓦市，这些茶坊“各有等差，莫不靓妆迎门，争妍卖笑，朝歌暮弦，摇荡心目。”流浪的江湖艺人会到茶馆卖艺，茶馆也会时不时地请几位稍有名气的票友前来助兴。有的茶馆上午卖茶，下午和晚上则请艺员挂牌，说唱评弹、鼓词。茶客以听为主，兼喝茶水，茶馆在增加茶水收入外还可有场租拆账。当然听客的“赏钱”得全归演员。茶馆常备有小点心，供茶客自选，如一盘切糕，茶馆八钱卖出，茶房十钱卖给茶客，得二钱差价，积极性大增，于馆、于客、于己均得好处和方便。曲尽戏散，如茶客兴犹未尽，也可大吼小叫，哼哼唧唧地自娱自乐一番。

    茶馆又是市场信息交流之所。有些茶馆的老茶客，会以职业相关而“人以群分”。如旧时南通，正当水陆要冲，茶客多船主、货主、商贩，各行业往往以固定的茶馆为交易之所。成都也如此，皮鞋业在魏家祠茶社、中药业在椒子街天合茶园、干菜杂货业在北门大安茶社、茶叶业在东大街华华茶厅，各业客商均有相应的茶馆作为交流和交易之所。有些一时找不到生意的待雇匠人，也会带上工具，到茶馆来边听戏曲，边候雇主；专事揽活的经纪人也会到茶馆来“看货论价”。

    茶馆又是各种玩术的传播处。喜欢珍宝古玩的茶客，会将玉器小件、内画烟壶、残木册页、半方绢帕、一页扇面，带至茶馆，会几个半懂不懂之徒，围一圈好事生非之人，或评真伪，或争品色，或论得失，真真假假、是是非非之中，有心者有得，无意者解闷。喜雀爱鸟的茶客，会提着鸟笼来喝茶，雀鸣莺啭，群鸟争鸣，是一番情趣；喜鸽的茶客，会在茶馆老板的怂恿下来办鸽会，调换品种，交流技艺，低进高出，各有所得，此又一番情趣。旧时茶馆又常是小赌场，三五一群，七八一簇，斗雀、玩蟋蟀、博彩、赌天九，或屏息静观，或大惊小怪，杂以捧角喝彩，争风吃醋，好不热闹。从某种意义说，茶馆正是旧日市井休闲文化集大成处。

    茶馆有时还作为承担纠纷调停的场所。旧时四川有“吃讲茶”的习俗，即在茶馆里调解人事。纠纷双方共请几位有威望的长者，一人一碗茶入座，先由纠葛双方细心静气地各述原委理由，再由长者调解评判，最后由输理的一方“付茶钱”。这在旧上海也是常有的事，甚至调解黑道纠纷。自感吃亏的一方请某“大好佬”出面，“大好佬”也以为给他面子，于是大拇指一翘：“一句闲话”，便在茶馆邀集对峙双方，用“大好佬”的“面子”做抵押，调停纠纷。当然，有些茶馆也有做黑道生意的，充当抄卖金银、兑换美钞、贩卖人口的接头处。

    与茶馆相比，酒楼文化更重“酒”的本身。有人说酒是水的容貌和火的性格的组合体，酒能使人精神亢奋、血压升高，模糊现实压力，扩大心理效应，体验瞬间的成功，忘却暂时的失意，加深往事的追慕，憧憬虚无的前景，这对于大开大阖的市井生活、大起大落的市井命运，正有“一醉解千愁，三杯泯恩仇”的功用。

    饮酒之所以成为市井阶层生活的主要内容，是因为所有饮酒的场合都能创造一种欢娱和幸福的氛围和基调。宾主互敬，杯箸交错，奉觞欢语，融洽感情，这一切，对于需要经常和不断地与人打交道的市井商人来说，尤其重要。因此，清乾隆间苏州知府李光祚说过：“所有的娼楼酒馆，以及轻舟荡漾的游观宴饮之处，都是欢乐的场合。行户、商旅在那里相互邀为宾主，而本地士民则很少有去的。”这就是说，相比之下酒楼更适合商人的应酬和交易，而茶馆则更合市民闲谈和消磨。

    今天，茶楼酒楼并存，茶中有酒，酒中有茶，出现了现代“茶餐厅”，成了人们的娱乐，休闲，谈生意的地方。

   根据：中国茶文化网