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  本病以水肿为特征，是全身气化功能障碍的一种表现，为多种病因综合作用的结果。多种因素作用于人体，分别导致脏腑功能失调，特别是导致肺失通调，脾失转输，肾失开舍，终致膀胱气化无权，三焦水道失畅，水液停聚而成本病。日久可致湿热、瘀血兼夹为病。

1.风邪外袭

风寒或风热之邪外袭肌表，内舍于肺，肺失宣降，水液不能敷布，以致风遏水阻，风水相搏，流溢肌肤而成本病。

2.疮毒浸淫

肌肤因痈疡疮毒，未能清解消透，疮毒内归脾肺，脾失运化，肺失宣降，三焦水道失畅，水液溢于肌肤而成本病。

3.水湿浸渍

久居湿地，冒雨涉水等致湿邪内侵，脾为湿困，运化失司，水湿不运，泛于肌肤而成本病。或长期居处寒湿，伤及元阳，以致肾失开合，气化失常，水湿停聚而成本病。

4.饮食不当

饮食不洁（或不节），损伤脾胃，致运化失健，水湿壅盛而成本病。

5.劳倦内伤

烦劳过度、纵欲等均能耗气伤精，累及脾肾，脾肾虚衰，则不能化气行水，致水湿内生而成本病。

6.瘀血阻滞

久病入络导致瘀血内阻，水行不畅，水气停滞而成本病。

本病的发病机制，以肺脾肾三脏功能失调为中心，以阴阳气血不足特别是阳气不足为病变之本，以水湿、湿热及瘀血等邪实阻滞为病变之标，临床多表现为虚实夹杂之证。若脾肾虚损日重，损及肝、心、胃、肠、脑等则病情恶化。