与其他危害人类健康的重大疾病相比，慢性肾脏病表现得更为隐匿，起病时没有明显症状，常常在开始就医时已经发展成为尿毒症。

　　作为长期从事临床一线工作，对肾脏疾病特别是危重疑难肾脏病的救治有着丰富经验的教授介绍说，慢性肾脏病是一种由各种病因如慢性肾小球肾炎、糖尿病肾病、高血压、慢性肾盂肾炎等导致肾脏损害，从而出现全身多个器官受累的综合病征。

　　“部分慢性肾脏病患者可以没有症状，只是在常规体检中发现病情。早期症状表现为胃口不好，不想吃东西，甚至恶心、呕吐；部分患者出现注意力不集中、记忆力下降、容易疲劳；很多患者也会伴随血压升高；另外还可伴随贫血、骨质疏松、性功能减退、月经失调等。”周福德教授解释说，虽然，慢性肾脏病并不罕见，但是由于肾脏病早期症状常常不明显，需要尿液检查才能发现，因此容易被人们所忽视，等到首次到医院就诊时往往发现病情已经到了晚期，错过了治疗的最佳时机。最终造成肾脏衰竭(尿毒症)，只能依靠透析或肾移植来维持生命，甚至有不少年轻患者因合并心脑血管疾病等并发症过早地去世。

　　需要指出的是，慢性肾脏疾病还会增加患者罹患其他疾病的风险。比如，肾脏疾病患者的心血管病变发生率要比正常人群高数十倍，此外，它还可以引起水肿、贫血、肾性骨病、营养不良、性功能下降等。由于缺乏基本的判别知识，这些现象也常被许多患者所忽视。