明祖陵是明朝开国皇帝朱元璋为其祖父朱初一、曾祖父朱四九与高祖父朱百六修建的衣冠冢，号称明代第一陵，位于江苏盱眙县明祖陵乡。据导游介绍，朱元璋祖居江苏省句容县通德乡朱家巷。元朝元年，为了逃避官府的苦役，朱元璋的祖父朱初一就携带全家老小，逃到泗州、盱眙一带，居住在古泗州城北13里的孙家岗。洪武元年（公元1368年），朱元璋登上皇位后，追尊他的高祖为玄皇帝，曾祖为恒皇帝，祖父为裕皇帝，父亲为淳皇帝。明祖陵始建于明洪武18年(公元1385年)，建成于明永乐11年(公元1413年)，历时28年，距今已有590年。

　　清康熙十九年(公元1680年)，由于黄河泛滥，大量黄河水涌入洪泽湖，明祖陵被淹没，成了一座“水下皇陵”，直到1963年大旱，这座“水下皇陵”才重新现出水面。从1976年起，国家对明祖陵进行修复，先后筑大堤2700米对其进行保护。1996年明祖陵被国务院批准为全国重点文物保护单位。

   从1997年以来，明祖陵几经修复，现周围已筑起2706米的防洪大堤，其中600米危区段全部用块石护坡，四周栽上了松柏、水杉、梧桐等6万余株树木。还新建了文物资料陈列室、抽水机站等。尤其是21对高达丈余的大型石刻，已全部复位并修整一新，现整齐地屹立在神道两旁，恢复了当年的风姿。那气势，宛若君王临朝时，文武排班一样。