“玉龙昂首天咫尺，远视滇池照影白。”玉龙雪山以险、奇、美、秀著称于世，气势磅礴，玲珑秀丽，随着时令和阴晴的变化，有时云蒸霞蔚、玉龙乍隐乍现；有时碧空如水，群峰像刚被玉液洗过，晶莹耀眼；有时云带束腰，丽江玉龙雪山云中雪峰皎洁，云下岗峦碧翠；有时霞光辉映，丽江玉龙雪山雪峰如披红纱，娇艳无比，气象万千。

丽江玉龙雪山是动植物的宝库，主要经济动物有60多种，属国家重点保护的珍稀动物有滇金丝猴、云豹、金猫、雪豹、藏马鸡、绿尾梢虹雉、穿山甲、小熊猫、大小灵猫、白腹锦鸡，血雉白鹇等；有藻类植物31科196种，地衣植物17科20多种，苔藓类植物有苔类45种、藓类130种，蕨类植物220种，种子植物145科3200余种；是云南省著名的园艺类观赏植物的主要产地，有报春花60多种、杜鹃花50多种、兰花70多种。是我国植物标本的集中产地，丽江玉龙雪山有天然高山动植物园和现代冰川博物馆之称。

丽江玉龙雪山在唐代即被称做“神外龙雪山”而名播遐迩，曾被南诏封为“北岳”，元代宣慰使李京到丽江，写诗赞美说：“丽江雪山天下绝，积玉堆琼几千叠；足盘厚地背摩天，衡华真成两丘垤。"在作者眼中，名山“五岳”中以山势雄奇著称的南岳衡山、以奇拔峻秀冠天下的西岳华山，在丽江玉龙雪山面前，便一下成了小土堆似的“两丘垤”了。明代大旅行家徐霞客称玉龙山“漾荡众壑，领挈诸胜。”

丽江玉龙雪山是纳西族及丽江各族人民心目中的一座神圣之山，丽江纳西族的保护神“三朵”，就是丽江玉龙雪山的化身。元代初年，元世祖忽必烈到丽江时，曾封玉龙雪山为“大圣雪石安邦景帝”，每年农历二月八日，丽江人民和旅居外地的纳西族同胞都要举行盛大活动，欢度“三朵节”，表达对丽江玉龙雪山和三朵大神的敬仰。

藏在丽江玉龙雪山深处的云杉坪，纳西语称“吾鲁游翠阁”，意为“玉龙山中的殉情之地”，是丽江纳西族神话传说中“玉龙第三国”的男女青年殉情处。雪峰拱卫，密林环绕，草甸舒缓，极具神奇色彩。

丽江玉龙雪山峰如玉剑，坡多雪坂，森林茂密，泉潭众多，丽江玉龙雪山景观大致可分为高山雪域风景，泉潭水域风景，森林风景，草甸风景等，丽江玉龙雪山主要景点有玉柱擎天，玉湖倒影，冰塔林，云杉坪，干河坝，牦牛坪，卧鹿坪，蚂蟥坝，古冰川槽遗迹，绿雪坪等奇丽景观。是国家级风景名胜区，云南省级旅游开发区和省级旅游渡假区，云南省级自然保护区。

玉丽江玉龙雪山还是一座人类尚未征服的处女峰，近半个世纪以来，虽然有中国登山队以及国外一些登山队前来攀登，但均在丽江玉龙雪山主峰扇子陡下望峰兴叹，知难而退。