湖笔发源于浙江省湖州市的善琏镇，秦代大将军蒙恬始创湖笔。湖笔选料精细，制作精湛，具有尖、齐、圆、键四大特色，被书画家誉为“笔颖之冠”。主要原料是山羊毛、野兔毛、黄鼬尾毛，以纯、净、冬、宿为上品。湖笔种类繁多，大致分为羊毫、紫豪、狼毫、兼毫四大类。目前湖笔已达二百多个品种。

　湖笔是馈赠亲友的艺术佳品，甚而作为“国礼”赠送国际友人。现在湖笔中的“兰亭”、“鹅池”、“右年书法”、“金不换”、“翠亨春”等品牌都是礼品中的上乘之作。它们地笔杆用红木、湘妃竹、紫竹等制成，上面镌刻相应的款识或文句，高雅堂皇，成为国内外人士选购的佳品