上世纪80年代，日本企业曾让美国人又敬又怕；上世纪90年代，中国的再度崛起又让美国人大造“中国威胁论”。然而，美国人对于这两个在全世界举足轻重的国家的了解都很有限，偏向符号化、平面化。

美国是种族大熔炉，为了方便，一般人都会将人按照肤色分类。不管是日本人、中国人还是韩国人，只

要是黑头发、黄皮肤，在美国都被统称为Orientals（东方人）。没有在日本和中国生活过的普通美国人，甚至根本不能区分中国人和日本人！因此无论是中国人，还是日本人，如果有不文明的行为，都会为东方人的形象抹黑。

看过美国电影《撞车》的朋友应该记得，故事开始就是一名东方女性撞了别人的车，还嚣张地大声与人争吵。这就是非常典型的美国人眼里的东方人比较糟糕的形象：说话像吵架，开车技术差，法制观念薄弱，死要面子，不愿意认错。

美国社会里中国移民的人数大大超过日本移民，大学里亦如此，因此美国人对东方人的印象多来自于中国人。美国人认为东方学生普遍学习勤奋，好胜心强，但喜欢扎堆，不太与其他种族融合，上课也不喜欢发言。日本人相对中国人更加沉默、礼貌，也许是因为他们的人数较少，他们的声音不容易被听到。

美国的中国学生一般都很刻苦，也洁身自好，但也会有些让美国人看来非常奇怪的举动，比如说我们将饮食视为文化中重要的一部分，美国人习惯了速食文化，认为我们中国人总是吃奇怪的东西，比如动物内脏。中国城、唐人街在美国人的印象就是脏乱和美食并存。另外，美国人一般不在庭院里晾晒衣物，而中国人喜欢挂“万国旗”。还曾有中国人想过节时为祖先烧纸钱，但害怕被邻居投诉，惹上官非，便自觉停止了这种传统习俗。

美国的信用制度很完善，要得到免费手机就必须预交两年服务费，要申请信用卡也必须要有良好的信用记录或在银行里有存款、有固定的收入，租房买车都需要好的信用。在美国的不少中国学生都打算毕业后在美国积累几年工作经验，拿到绿卡后再回到中国的跨国企业工作，因此基本上都会做长期奋斗的准备，损害信用的事情很少人会去尝试。

我的一个中国朋友曾经说过，东方人在美国人眼里如精美的家具：实用而无声！不过近来中国移民越来越积极参政，中国人也越来越不甘沉默，要为自己的命运抗争