《白鲸》的象征意义

                           李希曾

    时下的天气越来越热，不可预见的极端灾害性天气越来越频繁，文明究竟能给我们带来什么？需要我们做认真的思考。无可争辩的是，在大自然面前，一切违反其自然规律的作为都将受到惩罚。记得恩格斯说过类似的话，这使我想起最近阅读的一部厚书《白鲸》。

    《白鲸》是美国作家麦尔维尔发表于1851年的一部小说，在当时，没有引起人们的重视，甚至可以说受到了出奇的冷落。但是，到了20世纪30年代，人们才惊奇地发现，这是一部文学史上少有的杰作，它的深刻与伟大可以和任何一部名著相媲美。

     其实，《白鲸》的故事很简单：就是一条鲸鱼和一个船长的故事。莫比、迪克是一条凶猛无比的白鲸，它横行海上多年，曾使无数捕鲸船和水手命丧大海，成了许多航海者心中恐惧的妖魔；亚哈是一艘船的船长，在一次与白鲸的遭遇中，他被咬掉一条腿，为了复仇，他网罗了一群冒险者，开始在茫茫大海中搜捕白鲸行动。经过多年苦苦寻找，终于，找到了白鲸，经过六天六夜的激烈搏斗，虽然命中白鲸，可是，亚哈本人及其他水手、捕鲸船也都粉身碎骨，同归于尽。

    这部厚达近千页的书，使读者望而却步。当时，很少有人能够理解这部书的意义。只有少数人智者，如霍桑还是发现了它所蕴藏的深厚含义，他在1856年日记中写道：“他（麦尔维尔）具有高贵的品质，比我们中的大部分人都具有永远的价值。”他的预言，今天已经成为了现实。

    如果，单单从表面来看这个故事，这部小说也确实没有什么高明之处，倘若我们透过这个故事，去看故事下面的深层结构，那么它的意义就显得非常重要了。白鲸与船长的关系，恰恰是自然与人的关系。长期以来，人们信奉征服自然、改造自然的理念。但是，无数活生生的事例证明了，这个认识是极其错误的；一百多年来的工业革命，甚至今天的信息革命，并没有给我们带来人与自然的和谐，相反，人类付出的是极其惨重发代价。实践证明，如果我们忽视了自然，不去理解和尊重自然，那么最终的结果，将同《白鲸》的结局一样，同归于尽。事实胜于雄辩，无数惨痛的教训，也已足以告诫人类，如果我们再不调整自己脚步，那么，结果将是毁灭性的。《白鲸》具有的伟大性价值，就在于他在100多年前，通过这样一个故事，告戒了人类，他的思想和认识是超越其时代的。

    在这一点上，我觉得中国古人“天然合一”的思想，更具合理性，也是人类发展的出路和希望；可惜的是，现代人的自大，已经听不进这样的劝告，只有血的教训才能让我们幡然悔悟。《白鲸》的主题思想，是我们需要认真思考的，它所探讨的人与自然的关系，必须引起我们的注意。当然，正如美国书评家费迪曼指出的，《白鲸》含义是多层的，多个角度解释都成为可能，恐怕是连作家自己也想不到的。

    我在许多年前买到一部《白鲸》的缩写本，后来想买全本，但这部书极难买，懂行的人士早把它买走了。几年前，我终于买到上海译文出版的精装豪华本，曹康译。我不知道，这部书早在1957年就已经出版了，新文艺出版社出版。那天，在网上我拍到此书，我买到的这部厚书为精装，57年的价格是3.10元，这价格在当时算是比较高的，和后来的译本相比，这本书有如下特色，一是插图清晰而精美，前后扉页有装裴圭特号巷海线路图以及该船的结构图，封面及文内的版画，由美国著名版画家肯特穷三年之功而创作，是图书中的绝美精品。最近,我还买到了本书的网格本,发行极少。

　　1985年，美国《生活》杂志组织数以百万计的读者参与的“人类有史以来的20本最佳图书”评选，《白鲸》名列其中。