传统观点认为，糖尿病的患病机理与饮食息息相关，但新疆医科大学教授马依彤调查发现，以羊肉、乳制品、馕为主食，脂肪、蛋白、盐类摄入较多的新疆福海地区哈萨克族居民，糖尿病患病率却低于全国平均水平。
    2010年12月27日出版的《中华糖尿病杂志》刊登一篇马依彤《2010年福海地区哈萨克族居民糖尿病及空腹血糖》。该文报道了2010年新疆福海地区哈萨克族居民糖尿病及空腹血糖受损患病率的流行病学调查情况。
    该研究所调查的哈萨克族人群居住地海拔较高，气候寒冷，游牧业仍是其主要职业，当地居民饮食以羊肉、乳制品、馕为主，蔬菜及膳食纤维含量少，脂肪、蛋白、盐类的摄入较多。但调查发现该人群糖尿病总患病率及男性患病率及女性患病率均低于全国平均水平，但是空腹血糖受损总患病率、男性空腹血糖受损患病率及女性空腹血糖受损患病率均高于全国平均水平。
    文中并未对此结果的原因进行论证，但猜测是由于该人群常年从事放牧，体力活动较多，且从地理位置及血缘上为相对隔离人群有关。因此从分子生物学的角度探讨该民族糖尿病相关遗传易感及保护基因可能具有重要意义。
    目前国内大多数关于糖尿病的流行病学资料是以汉族为主要研究对象，新疆哈萨克族有着自己民族独特的生活方式和饮食习惯，但目前国内尚未见该民族糖尿病患病情况的大规模流行病学报道。因此选择哈萨克族居民作为研究对象，调查其糖尿病及空腹血糖受损的患病率，对于建立少数民族糖尿病患病率资源库和丰富祖国各民族糖尿病的相关资料具有重要意义，并为哈萨克族糖尿病的防治与控制提供理论依据。