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ScienceDaily (2009年8月25日) ——已知低水平维生素D使糖尿病患者患心血管疾病风险增加1倍，如今圣路易斯华盛顿大学医学院的研究人员称他们知道其原因了。
    他们发现缺乏维生素D的糖尿病患者不能正常处理胆固醇，以至胆固醇在血管壁堆积，增加心脏病发作及中风风险。 研究阐明了低水平维生素D与心脏病相关的机制，并可能找到解决该问题的方法：提高维生素D水平。主要研究者：华盛顿大学邦斯- 朱叶斯医院内分泌专家Carlos Bernal-Mizrachi医学博士称维生素D抑制巨噬细胞摄取胆固醇。当人体缺乏维生素D时，巨噬细胞吞入更多的胆固醇，且不能将其清除。 巨噬细胞被胆固醇塞满，形成泡沫细胞，这是动脉粥样硬化的最早期标志之一。
    炎症刺激免疫系统派出巨噬细胞，某些疾病如糖尿病能激活巨噬细胞。 Bernal-Mizrachi及其同事认为糖尿病患者缺乏维生素D时，巨噬细胞塞满胆固醇，最终导致血管硬化、阻塞血流。
    医学、细胞生物学及生理学副教授Bernal-Mizrachi研究了患与未患糖尿病、有及无维生素D缺乏人群的巨噬细胞。 他的研究小组，由Jisu Oh助研及Sherry Weng负责将这些细胞暴露于胆固醇及高、低水平维生素D。 当培养皿内的维生素D水平较低时，糖尿病患者的巨噬细胞更易形成泡沫细胞。
    该研究将于8月25日发行的《Circulation》杂志（目前网络版已发行）上，研究小组报道：维生素D调节巨噬细胞摄取、清除胆固醇的信号通路。
    Bernal-Mizrachi解释：胆固醇在血液中附着在如LDL（俗称“坏”胆固醇）的脂蛋白上运输。 血管壁氧自由基促使LDL氧化，巨噬细胞会不由自主的吞食它。 巨噬细胞中充满了LDL胆固醇，动脉粥样硬化就是这样开始的。
    当人体缺乏维生素D时，这个过程就会加速。2型糖尿病患者易缺乏维生素D。 全世界约有100万人缺维生素D，2型糖尿病女患者缺维生素D的机率较其未患糖尿病的同龄女性高1/3。皮肤暴露于紫外线可生成维生素D。 但在美国许多地区的冬天，太阳射线弱，人们大多时间待在室内，机体不能生成足够的维生素D。
当人巨噬细胞处于维生素D充足的环境中时，其对胆固醇的摄取被抑制，不形成泡沫细胞。

Bernal-Mizrachi认为可帮助糖尿病患者恢复充足的维生素D水平，从而减缓乃至反转动脉粥样硬化形成。他说：晒多长时间太阳安全还存在争议，所以口服维生素D补充剂更好，但人们也可选择每次晒几分钟太阳。他已开展了一项新研究，研究即缺乏维生素D又有高血压的糖尿病患者。 他想知道补充维生素D能否降低血压、改善血流。 本研究，Bernal-Mizrachi征集了30至80岁未使用胰岛素控制血糖的2型糖尿病患者。 研究志愿者亦须有高血压。