《围城》第二章写方鸿渐留洋归来，本县省立中学请他做“西洋文化在中国历史上之影响及检讨”的演讲，方鸿渐的父亲为了表现“家学渊源”，翻出几部线装书来，“吩咐鸿渐细看，搜集演讲材料”。其中有部书名为《七经楼集》，不知何人所作。笔者查阅《清人别集总目》《清人诗文集总目提要》等书，均没有同名之书。但有名字与之相似的一部书，是蒋湘南的《七经楼文钞》。这部书也曾出现在钱锺书的《谈艺录》中。

　　《七经楼文钞》六卷，有清刻本、民国排印本和中州古籍出版社1991年铅印本等几种版本。翻检此书，可知方鸿渐所读正是蒋湘南《七经楼文钞》。且看是书卷四《与黄树斋鸿胪论鸦片烟书》：

　　“为今之计，欲使鸦片无害，银不出洋，莫如驰私种莺粟之禁，考前代淡巴孤之害人，亦如鸦片之成瘾，故著之于律，种者、食者皆拟死。及本朝入关，置之不问，而烟叶遍地，食者亦不为害。盖中国清淑之地所生，非如海外瘴疠之乡所产也。诚于种莺粟者置若罔闻，莺粟多，则鸦片亦多。以中国之鸦片，抵夷人之鸦片。夷人为利而来，必至折本而去，久之自不复贩。是为一善。中国之鸦片，虽不能过瘾，亦不致成瘾，淡巴孤其前效也。是为二善。中国之银仍流转于民间，不致为夷人所得。是为三善。转移之术，或在于此。”

　　“黄树斋”即黄爵滋（1793-1853），号树斋，江西宜黄人。道光三年（1823）进士，曾任鸿胪寺卿。蒋湘南在这封信中建议放开“私种莺粟之禁”，主要理由就是“中国清淑之地”所生的鸦片，吸了不会上瘾。《围城》中说，方鸿渐看了那些线装书，所获的新知之一就是：“西洋进口的鸦片有毒，非禁不可，中国地土性质和平，出产的鸦片，吸食也不会上瘾。”这一奇论正是蒋湘南所言。

　　蒋湘南（1796-1854），字子潇，河南固始人，举人。《七经楼文钞》以外，尚著有《春晖阁诗钞》。蒋氏与龚自珍交游，甚推许龚氏之文。他的诗有剽窃龚氏及其他友朋之作，故钱锺书在《谈艺录》中说他“于同辈友好集中，竟尔作贼也”。另外，三闾大学中那个“有点小鬼样子”的陆子潇，其名恰恰是蒋湘南的字。