刚来英国时，铁了心想把自己放进一个纯英语环境，故意没带中文书。呆长了，乡情泛滥，唐人街那些免费的中文报刊成了解渴读物。小报的立意、排版等和国内大报相比显得小儿科，暂解乡愁罢了。有中文书店，有时进去看看。不买--不舍得；也不想买--我是不丢书的人，将来带走麻烦。偶尔也在网上阅览小说啥的。但我是老土守旧之人，喜欢读书就闻着油墨的香味儿；喜欢指尖翻动书页的沙沙声。远离国内，虽然成天看英文读物，但总觉得缺了点啥。那种读母语书闻香的感觉渐行渐远。

直至有一天我偶然知道了查宁阁图书馆。




查宁阁图书馆坐落在伦敦最热闹的繁华区，邻近唐人街，斜对面就是英国国家美术馆（National Gallery）和特拉法加广场。周边商铺林立，却也缀满戏院和画廊，亦不失艺术和文化气息。图书馆的正门很小，蓝色的“查宁阁图书馆”招牌悬于门上，象路旁一朵淡雅的小花，并不引人注目。也难怪我等经常匆忙穿梭间，竟对它视而不见。

                    右边与酒吧为邻

                      左边是一家剧院


查了资料，查宁阁图书馆是上世纪八十年代开始提供中文图书服务的。中文藏书达六万多册（可别和国内的大图书馆比较），每月还不断更新，是英国最具规模最系统的中文图书馆。


图书馆上下两层，空间不大。麻雀虽小五脏俱全。小说类和非小说类藏书、报纸杂志、音像视听等音乐和电影CD和DVD，分门别类都有收藏。读者还可利用各种方式推荐新书。人气高的，很快就能出现在书架上。




这里居然还有《知音》、《电脑爱好者》、《青年文摘》等杂志，不过这些刊物都来自国内发行渠道，时间上比国内也就相应慢了些许天。解渴而言，还是能让人心田滋润。





大陆、香港、台湾等地的书都有；简体、繁体、竖体的书都能读到；不同政见、学派和宗教的书都有涉猎；兼容并蓄。






图书馆对所有人开放，所以千万别认为读者仅限于中文阅读者，相当的读者群是英国及其他各国人士。当然，还是华人为主。我经常路过和进去，读者中既有天真孩童，也有花甲老者；有衣衫质朴的打工族和书卷气浓郁的留学生，也有着装摩登的职业人士。工作人员多为香港人，也有英国人。港人的普通话虽然普通，但沟通没有问题，或者你可以用粤语和英文与之交流。

                   图书馆工作人员







办证免费，只要有长期地址即可；借阅书刊杂志免费，逾期才罚；外借音像视听资料则视情况收取很少的费用；还书不一定要在原馆，可在任何一家同区的图书馆里办理。图书馆不仅可以读书、借书，还开设上网、复印、扫描等服务。一周七天不休。



                    借书还书也可以机上操作






图书馆虽不热闹，却常常占不到座儿，有时只能站着阅览。不少流浪汉都视之为休息宝地，中午下午时间在座椅上横躺数小时。不少人累了，也爱到那去蹭一顿休息，顺便读读书看看报。
还有人带着手提去，一边查资料一边写东西，在这一方安静的天地里忘我沉浸。

                        占座为王



查宁阁图书馆还不时举办各类文化活动。书展、画展、健康讲座、移民知识讲解、电脑培训、英语培训、专家讲演等。前一段刚结束的“忆往唐人街摄影展”“虎年新书画展”等，在华人圈中都有相当影响。图书馆有时极其低价处理一些旧书，便宜得近乎白送。不怕买不了，只怕搬不动。


我不算狂热的读书人，但有事没事，我还是进去瞟一眼。置身于繁华都市，看惯了高楼和熙攘的人群，坐在被书拥围的气氛里，是一种放松和享受。闻着油墨香，心里踏实而宁静。